Co to tedy souhvězdí je? Strohá definice říká, že souhvězdí je oblast hvězdné oblohy s přesně vyznačenými hranicemi. Původně se jednalo o náhodná seskupení hvězd, která připomínala božstva, věci, postavy či zvířata a sloužila ke snadnější orientaci na obloze, zemědělcům a nebo k navigaci. První názvy souhvězdí začaly vznikat již před asi sedmi tisíci lety při březích Eufratu v Mezopotámii, později při březích Nilu a Středozemního moře.
Každá kultura měla svá souhvězdí, své názvy pro výrazné obrazce hvězd. Jiné názvy se používaly v Číně, jiné ve staré Mezopotámii, Egyptě či starověkém Řecku. Většina souhvězdí severní oblohy dostala pojmenování již v antice a představuje řadu významných mytologických postav či tvorů. Například taková souhvězdí jako je Perseus, Andromeda, Kasiopea, Orión či Býk, Lev, Štír, Had, Orel, Pegas a mnoho dalších.
Výjimkou jsou souhvězdí, která dostala svá jména ve středověku (nevýrazná souhvězdí s málo jasnými hvězdami pojmenována z větší části polským hvězdářem Janem Heveliem a N. L. de La Caillem) a některá souhvězdí jižní oblohy, která dostala svá jména až během objevných zaoceánských plaveb.
Na dnešní obloze máme 48 souhvězdí, která pocházejí již z katalogu Almagest řeckého astronoma Ptolemaia z roku 137 n. l. Almagest je však pravděpodobně jen kopií staršího Hipparchova katalogu sepsaného o asi 250 let dříve. Jeho kopie se bohužel nedochovala. Nakonec ani původní Almagest se nedochoval. Dnes známe pouze jeho kopii z 9. století jež je psána řecky.
Většina hvězd v souhvězdích však spolu nijak fyzicky nesouvisí a pozemskému pozorovateli se pouze náhodně promítají do stejné části oblohy a vytvářejí nápadné obrazce. Přitom jde v naprosté většině o hvězdy různých vzdáleností, svítivostí, velikostí (spektrálních typů) i různého stáří.
Nejjasnější hvězdy v souhvězdích mají vlastní jména, která se nejčastěji vztahují k mytologii daného souhvězdí. Ve hvězdných mapách se tyto hvězdy obvykle označuji písmeny řecké abecedy, kdy alfa zpravidla začíná u nejjasnější hvězdy souhvězdí. Další hvězdy se mohou označovat latinskými písmeny a nebo číslicemi.
Souhvězdí můžeme z hlediska své geografické viditelnosti rozdělit na souhvězdí severní oblohy, rovníková souhvězdí a souhvězdí jižní oblohy. Zvláštní postavení mají tzv. zvířetníková souhvězdí. Patří k nim 12 souhvězdí, kterými prochází tzv. rovina ekliptiky (ekliptika) nazývaná rovněž zvířetník. Tato souhvězdí určitě všichni dobře znáte, objevují se v populárních horoskopech. Jsou to následující souhvězdí zvaná zvířetníková souhvězdí: Beran, Býk, Blíženci, Rak, Lev, Panna, Váhy, Štír, Střelec, Kozoroh, Vodnář a Ryby.
A kolik že tedy máme na naší obloze souhvězdí? Celkově 88. To však až od roku 1925, kdy Mezinárodní astronomická unie oblohu definitivně rozdělila na oněch 88 obrazců - souhvězdí a vymezila mezi nimi jasné a přesně definované hranice.
Mapa hvězdné oblohy pro ČR online
Zdroj: lcotg.net/virtualsky
Seznam souhvězdí podle abecedy
| Český název | Latinský název | Genitiv | Zkratka |
| Andromeda | Andromeda | Andromedae | And |
| Beran | Aries | Arietis | Ari |
| Blíženci | Gemini | Geminorum | Gem |
| Býk | Taurus | Tauri | Tau |
| Cefeus | Cepheus | Cephei | Cep |
| Dalekohled | Telescopium | Telescopii | Tel |
| Delfín | Delphinus | Delphini | Del |
| Drak | Draco | Draconis | Dra |
| Eridanus | Eridanus | Eridani | Eri |
| Fénix | Phoenix | Phoenicis | Phe |
| Had | Serpens | Serpentis | Ser |
| Hadonoš | Ophiuchus | Ophiuchi | Oph |
| Havran | Corvus | Corvi | Crv |
| Herkules | Hercules | Herculis | Her |
| Hodiny | Horologium | Horologii | Hor |
| Holubice | Columba | Columbae | Col |
| Honící psi | Canes Venatici | Canum Venaticorum | CVn |
| Hydra | Hydra | Hydrae | Hya |
| Chameleón | Chamaeleon | Chamaeleontis | Cha |
| Indián | Indus | Indi | Ind |
| Jednorožec | Monoceros | Monocerotis | Mon |
| Jeřáb | Grus | Gruis | Gru |
| Ještěrka | Lacerta | Lacertae | Lac |
| Jižní koruna | Corona Austrina | Coronae Austrinae | CrA |
| Jižní kříž | Crux | Crucis | Cru |
| Jižní ryba | Piscis Austrinus | Piscis Austrini | PsA |
| Jižní trojúhelník | Triangulum Australe | Trianguli Australis | TrA |
| Kasiopeja | Cassiopeia | Cassiopeiae | Cas |
| Kentaur | Centaurus | Centauri | Cen |
| Kompas | Pyxis | Pyxidis | Pyx |
| Koník | Equuleus | Equulei | Equ |
| Kozoroh | Capricornus | Capricorni | Cap |
| Kružítko | Circinus | Circini | Cir |
| Labuť | Cygnus | Cygni | Cyg |
| Létající ryba | Volans | Volantis | Vol |
| Lev | Leo | Leonis | Leo |
| Liška | Vulpecula | Vulpeculae | Vul |
| Lodní kýl | Carina | Carinae | Car |
| Lodní záď | Puppis | Puppis | Pup |
| Lyra | Lyra | Lyrae | Lyr |
| Malíř | Pictor | Pictoris | Pic |
| Malý lev | Leo Minor | Leonis Minoris | LMi |
| Malý medvěd | Ursa Minor | Ursae Minoris | UMi |
| Malý pes | Canis Minor | Canis Minoris | CMi |
| Mečoun | Dorado | Doradus | Dor |
| Mikroskop | Microscopium | Microscopii | Mic |
| Moucha | Musca | Muscae | Mus |
| Oktant | Octans | Octantis | Oct |
| Oltář | Ara | Arae | Ara |
| Orel | Aquila | Aquilae | Aql |
| Orión | Orion | Orionis | Ori |
| Panna | Virgo | Virginis | Vir |
| Pastýř | Bootes | Bootis | Boo |
| Páv | Pavo | Pavonis | Pav |
| Pec | Fornax | Fornacis | For |
| Pegas | Pegasus | Pegasi | Peg |
| Perseus | Perseus | Persei | Per |
| Plachty | Vela | Velorum | Vel |
| Pohár | Crater | Crateris | Crt |
| Pravítko | Norma | Normae | Nor |
| Rajka | Apus | Apodis | Aps |
| Rak | Cancer | Cancri | Cnc |
| Ryby | Pisces | Piscium | Psc |
| Rydlo | Caelum | Caeli | Cae |
| Rys | Lynx | Lyncis | Lyn |
| Severní koruna | Corona Borealis | Coronae Borealis | CrB |
| Sextant | Sextans | Sextantis | Sex |
| Síť | Reticulum | Reticuli | Ret |
| Sochař | Sculptor | Sculptoris | Scl |
| Střelec | Sagittarius | Sagittarii | Sgr |
| Šíp | Sagitta | Sagittae | Sge |
| Štír | Scorpius | Scorpii | Sco |
| Štít | Scutum | Scuti | Sct |
| Tabulová hora | Mensa | Mensae | Men |
| Trojúhelník | Triangulum | Trianguli | Tri |
| Tukan | Tucana | Tucanae | Tuc |
| Váhy | Libra | Librae | Lib |
| Velká medvědice | Ursa Maior | Ursae Maioris | UMa |
| Velký pes | Canis Maior | Canis Maioris | CMa |
| Velryba | Cetus | Ceti | Cet |
| Vlasy Bereniky | Coma Berenices | Comae Berenices | Com |
| Vlk | Lupus | Lupi | Lup |
| Vodnář | Aquarius | Aquarii | Aqr |
| Vodní had | Hydrus | Hydri | Hyi |
| Vozka | Auriga | Aurigae | Aur |
| Vývěva | Antlia | Antliae | Ant |
| Zajíc | Lepus | Leporis | Lep |
| Žirafa | Camelopardalis | Camelopardalis | Cam |
Použitá literatura
- Naše souhvězdí, Josip Kleczek; Academia 1986
- Obloha na dlani, Eduard Pittich, Dušan Kalmančok; Obzor 1983
- Encyklopédia astronómie; Obzor 1987, Bratislava
- Další materiály z archivu autora