Extrémně svítivá Wolf-Rayetova hvězda WR 124 ve zvířetníkovém souhvězdí Střelce

Přestože se jedná o dějiště blížící se hvězdné "smrti", astronomové u Wolf-Rayetových hvězd také hledí na nové začátky. V turbulentních mlhovinách obklopujících tyto hvězdy se tvoří kosmický prach, prach, který se skládá ze stavebních bloků těžkých prvků dnešního vesmíru. Webb ukazuje hvězdu WR 124 v bezprecedentních detailech pomocí výkonných přístrojů pracujících v infračerveném oboru spektra. Hvězda WR 124 je 15 000 světelných let daleko a leží v souhvězdí Střelce.

Masivní hvězdy probíhají různými životními cykly a ne všechny projdou krátkou Wolf-Rayetovou fází, než se stanou supernovou. Proto jsou Webbova podrobná pozorování cenná pro astronomy. Wolf-Rayetovy hvězdy jsou v procesu odhazování svých vnějších vrstev, což má za následek jejich charakteristická hala plynu a prachu. Hvězda WR 124 je 30krát těžší než Slunce a zatím odvrhla materiál o hmotnosti asi 10 Sluncí. Jak se vyvržený plyn vzdaluje od hvězdy a ochlazuje se, tvoří se kosmický prach zářící v infračerveném světle detekovatelném Webbem.

Původ kosmického prachu, který může přežít výbuch supernovy a přispět k celkovému "prachovému rozpočtu" vesmíru, je velmi zajímavý pro astronomy z řady důvodů. Prach je nedílnou součástí fungování vesmíru: chrání nově vznikající hvězdy, pomáhá formovat planety a slouží také jako platforma pro vytváření a shlukování molekul - včetně stavebních kamenů života. Ve vesmíru je dnes více prachu, než mohou současné astronomické teorie tvorby prachu vysvětlit. Vesmír funguje s přebytkovým "prachovým rozpočtem".

Webb otevírá nové možnosti pro studium detailů v kosmickém prachu, který lze nejlépe pozorovat v infračervených vlnových délkách světla. Webbova Near-Infrared Camera (NIRCam) vyrovnává jas hvězdného jádra WR 124, aby zachytila spletité detaily v slabším okolním plynu. Mid-Infrared Instrument (MIRI) dalekohledu odhaluje hrudkovitou strukturu plynové a prachové mlhoviny obklopující hvězdu. Před Webbem neměli astronomové dostatek informací, aby prozkoumali otázky produkce prachu v prostředích jako je WR 124 a zda byl tento prach dostatečné velikosti a množství, aby přežil a významně přispěl k celkovému rozpočtu prachu.

Hvězdy jako WR 124 také slouží jako analog, který astronomům pomáhá pochopit klíčové období rané historie vesmíru. Podobné umírající hvězdy osévaly mladý vesmír těžkými prvky vytvořenými v jejich jádrech. Webbův detailní snímek WR 124 navždy zachovává krátký, turbulentní čas transformace a slibuje budoucí objevy, které odhalí dlouho zahalená tajemství kosmického prachu.

• Zdroj: Webb captures rarely seen prelude to a supernova

Líbil se vám tento článek?

Podpořte tento web, třeba peněžitým darem, který bude využit k dalšímu technickému rozvoji stránek. Učinit tak můžete bankovním převodem na účet

2502526845 / 2010

Podpořit nás můžete i dalšími způsoby, třeba objednávku některé z knih, turistických průvodců. K rychlému provedení platby můžete využít i přiložený QR kód obsahující údaje k platbě v přednastavené částce 80 Kč. Výši částky si nakonec ale určete sami.