Podiceps cristatus (potápka roháč). Ptáci v ČR

Tento krásný pták člunovitého profilu s krkem vztyčeným jako lodní stožár je u nás druhem těžko zaměnitelným. Protáhlá hlavička s péřovým obojkem zakončená vzhůru trčícími oušky, péřovými rohy, protáhlým, štíhlým zobákem i celkové tmavohnědé až slámové zbarvení s nápadným bílým bříškem nás nenechají na pochybách, s kým že to máme na vodní hladině rybníka či jezera čest.

Ve vodě je potápka jako doma. Nejenže je dobrý plavec, ale také skvělý potápěč, který se dokáže ponořit i do velké hloubky. Obvykle se potápí do šesti metrů, ale nejhlubší zaznamenaný ponor činí asi 20 metrů. Pod vodou vydrží až tři minuty. A potápí se opravdu ráda, stokrát, možná tisíckrát za den, vždyť je to potápka. Přednost dává hlubším vodám, nepohrdne ale ani vodami mělkými. K pohybu ve vodě ji dobře slouží široké prsty rozšířené jako malá vesla. Při potápění se tento nenasytný žrout pídí po potravě. Na jeho jídelníčku jsou nejen rybky, obojživelníci, ale i vodní hmyz, korýši a nebo měkkýši.

Potápka roháč osídlila nejen Evropu a Asii, ale i Afriku a Austrálii. Není proto divu, že na tak rozsáhlém areálu vznikly tři poddruhy. U nás je rozšířen poddruh Podiceps cristatus cristatus. Tento tažný pták se v našich končinách objevuje na konci března a nebo v dubnu, na svá zimoviště odlétá těsně před zimou. Někteří jedinci však v Česku zůstávají celoročně, přezimují na nezamrzajících vodních plochách.

Potápky u nás hnízdí jen jednou ročně. Páry žijí monogamně a spíše samotářsky, pouze během tahů se shlukují do větších hejn. Během námluv předvádějí tito krásní vodní ptáci nádherné vodní tance, plují proti sobě a natahují krky a ozývají se typickým chraptivým grek, ke ke ke, arrr či koorr. Samci přitom podávají samičkám vodní rostliny, pro které se potápějí. Však nakonec si z vodních rostlin stavějí i svá hnízda v neprostupných sítinách splývající na vodní hladině.

Samička do hnízda snáší tři až šest modrobílých až hnědavých vajíček, na kterých pak sedí oba rodiče po dobu 25 až 29 dní. Inkubační doba u potápek je tedy poměrně dlouhá. I o potomstvo se starají oba rodiče. Mláďata již záhy dokáží plavat i potápět se, ale první měsíc svého života se rády nechávají vozit na zádech rodičů. Osamostatňují se po asi třech měsících, pohlavně dospívají ve dvou letech. V přírodě se potápka roháč dožívá 10 až 15 let, nejstarší zjištěný kroužkovaný jedinec měl asi 19 let.