Mezony jsou středně těžké a nestabilní elementární částice. Hmotnost mezonů
je vyšší než hmotnost elektronů, zároveň je ale nižší
než hmotnost protonu. To byl důvod, proč mezony dostaly
své jméno - jejich hmotnost se pohybovala mezi (z řeckého mezos) hmotnostmi lehkého elektronu
a těžkého protonu.
Mezony mohou být nabity kladně, záporně a nebo mohou být bez elektrického náboje
s nulovým a nebo celočíselným spinem. Patří tedy mezi bosony.
Jsou to částice složené z jednoho kvarku a jednoho antikvarku. Existenci mezonů poprvé
předpověděl v roce 1935 Hideki Yukava, za což v roce 1949 obdržel Nobelovu cenu za fyziku.
Mezony vznikají při jaderných reakcích s vysokou energií. Jejich střední životnost
je velice nízká, od miliontiny sekundy po 10-16 sekundy. To díky přeměně
páru kvark - antikvark, ze kterých jsou mezony složeny. Fyzika zná dnes více druhů
mezonů. Jsou to tři pí mezony (piony), čtyři
K-mezony (kaony) či mezon Ds, který fyzikům
pěkně zamotal hlavu aj.
Pozn.: Podle současných poznatků máme dvanáct druhů
základních částic: šest kvarků a šest leptonů. Tyto částice se rozdělují do tří rodin,
přičemž do každé z nich patří dva druhy kvarků a dva leptony.
První rodina představovaná kvarky "u" a "d", elektronem a elektronovým neutrinem přitom
vytváří veškerou hmotu vesmíru, neboť dokáží "konstruovat" protony a neutrony,
základní stavební kameny atomových jader všech chemických prvků. Další dvě rodiny
představují nestabilní částice s krátkým časem rozpadu.
