Galaxie M82 (Messier 82) s doslova bouřlivou hvězdotvorbou

Galaxie Messier 82 (M82) se nachází asi 12 milionů světelných let daleko ve směru souhvězdí Velké medvědice (UMa). Je poměrně kompaktní, ale hostí oblasti překotné tvorby hvězd. Pro srovnání, v galaxii M82 se rodí nové hvězdy asi 10krát rychleji než v naší galaxii (Mléčné dráze).

Hvězdotvorná oblast si i nadále udržuje svá tajemství, protože je zahalena hustou clonou prachu a plynu, což vytváří překážku pro pozorování tohoto procesu. Naštěstí Webbův teleskop pracuje v infračervené oblasti spektra. A v infračerveném světle plyn a prach jsou mnohem více "průhledné" než v optickém oboru spektra.

Tmavě hnědé oblasti prachu prolínají skrze zářící bílé jádro galaxie M82. Webbova kamera NIRCam v tomto infračerveném pohledu odhalila úroveň detailů, která byla zrakům astronomů dosud skryta. Blíže ke středu se nacházejí malé zelené skvrny, které označují koncentrované oblasti železa, a z nichž je většina zbytky supernov. Malé skvrny, které vypadají červeně, označují oblasti, kde je molekulární vodík osvětlen zářením blízké mladé hvězdy.

Na snímku galaxie M82 lze vidět shluky vláken (červeně), které se rozprostírají nad a pod rovinou galaxie. Tyto plynné proudy jsou galaktickým větrem, který se valí ven z galaxie. Výzkumný tým se zaměřil na to, jak tento galaktický vítr, který je poháněn bouřlivou hvězdotvrobou a supernovami, vzniká a ovlivňuje okolní prostředí. Prohlídkou centrální části M82 byli vědci schopni zjistit, odkud vítr pochází, a získat přehled o tom, jak horké a studené proudy galaktického větru interagují.

Webbův přístroj NIRCam se dobře hodil ke sledování struktury galaktického větru prostřednictvím emisí molekul polycyklických aromatických uhlovodíků (PAH). PAH lze považovat za velmi malá prachová zrna, saze, které přežívají při nižších teplotách, ale v horkých podmínkách se roupouštějí.

K velkému překvapení týmu Webbův pohled na emise PAH zvýrazňuje jemnou strukturu galaktického větru - aspekt dříve neznámý. Emise, znázorněná jako červená vlákna, sahá od centrální oblasti, kde se nachází srdce formování hvězd. Dalším neočekávaným nálezem byla podobnost mezi strukturou emise PAH a strukturou horkého, ionizovaného plynu.

V blízké budoucnosti bude mít tým k analýze připravená spektroskopická pozorování M82 z Webba a také doplňkové velkoplošné snímky galaxie a jejího větru. Spektrální data pomohou astronomům určit přesné stáří hvězdokup a poskytnou představu o tom, jak dlouho trvá každá fáze formování hvězd v prostředí galaxií s hvězdotvorbou. V širším měřítku může kontrola aktivity v galaxiích, jako je M82, prohloubit pochopení astronomů o raném vesmíru.

• Zdroj: Hubble sees new star proclaiming its presence with cosmic light show