Sova puštík obecný (Strix aluco), puštíkovití

Puštík obecný z čeledi puštíkovití (Strigidae) je typický obyvatel lesa. Vyskytuje se nejen v listnatých a nebo smíšených lesích nížin a pahorkatin, ale vystupuje i poměrně vysoko do hor. V horských lesích se s puštíkem obecným lze setkat i v polohách nad 1 000 metrů nad mořem. Vyžaduje staré a vzrostlé stromy, ve kterých si buduje svá hnízda. Ta si však v případě nedostatku dutin ve stromech staví i ve starých budovách. A nebo dokonce v králičích norách. Puštík se ale nevyhýbá ani parkům a nebo starým zahradám.

Puštíci dorůstají zhruba velikosti vrány. Jejich hmotnost se pohybuje od 360 g po 650 g. Některé zdroje uvádějí dokonce až 800 g. Rozpětí křídel dosahuje asi jednoho metru. To platí pro samičky, neboť samečci puštíka obecného bývají menší. Tento druh tak patří ke středně velkým sovám z řádu sovy (Strigiformes) a čeledi puštíkovití (Strigidae).

Čtěte také: Čáp černý, samotářsky žijící druh brodivého ptáka

Puštík obecný se vyskytuje v téměř celé Evropě. Areál jeho výskytu zasahuje až do Ruska a Číny. Na jeho jídelníčku se objevují především drobní savci (hlodavci) nebo obojživelníci, ale občas si puštík "zalumpačí" i na holubech, sojkách, koroptvích a drobných pěvcích. Je schopen ulovit i mladého králíka a nebo zajíce. J. S. Duriš v knize Z ptačí říše (Albatros, 1965) uvádí, že puštík obecný loví i krahujce. Což je dosti překvapující informace, neboť tato sova je, na rozdíl od krahujce, především nočním lovcem. Díky velice hebkému peří se dostává ke své kořisti, kterou zabíjí velice ostrými pařáty, prakticky neslyšně.

Námluvy puštíka obecného začínají v předjaří. Již od února se z lesů ozývá samečkovo volání "húu hu húuú", na které samička odpovídá ostrým "kuvi ivi", které se nese až kilometr daleko. Toto hlasité a do daleka slyšitelné volání dalo zřejmě vzniknout pověstem o hejkalech…

Samička snáší v březnu do hnízda 2 až 5 vajíček. Inkubační doba činí 28 až 30 dní. O mláďata se pečlivě starají oba rodiče. O své potomky pečují dva až tři měsíce. A někdy i po opuštění hnízda. Až do doby, kdy jsou jejich potomci schopni obstarat si potravu sami. Pak je pár, který žije v monogamním svazku, odhání ze svého teritoria. Puštíci hnízdí jednou ročně, některé zdroje však zmiňují i druhé snůšky v červnu. Puštík obecný se ve volné přírodě dožívá až 18 let.