Jedinečný a vzrušující detailní snímek z HST ukazuje ve středních severních zeměpisných šířkách novou bouři o rychlosti 560 kilometrů za hodinu, která se na fotografii jeví jako protažená jasná bílá skvrna. Bouře propukla 18. srpna 2020.

Přestože je běžné, že se v této oblasti rodí nové hurikány, často i několik najednou, v tomto případě se zdá, že by mohlo jít o začátek dlouhodobé bouře na severní polokouli. Ta by mohla být konkurentem legendární Velké rudé skvrny, která dominuje jižní polokouli. Za chocholem této nové bouře se táhnou tmavé shluky proti směru hodinových ručiček, které u předchozí (krátkodobých) bouří pozorovány nebyly.

HST ukazuje, že proti směru hodinových ručiček se Velká rudá skvrna se noří do mraků před sebou a vytváří kaskádu bílých a béžových stužek. Velká rudá skvrna má v současné době mimořádně sytou rudou barvu, přičemž její jádro a vnější pás jsou mnohem tmavší.

Tato skvrna nyní měří asi 15 800 km. To je více, než kolik činí průměr planety Země. Tato superbouře se neustále zmenšuje, byť se její zmenšování v poslední době zpomalilo. Proč k tomu dochází nedokáží vědci doposud zodpovědět.

Astronomové si všímají i dalších změn v atmosféře: oválná skvrna BA, kterou vědci přezdívají Red Spot Jr. (Rudá skvrna junior), která se na tomto snímku objevuje těsně pod Velkou rudou skvrnou, během několika posledních let vybledla do původního odstínu bílé poté, co se v roce 2006 přebarvila na červeno.

Portrét planety Jupiter dokresluje ledový měsíc Europa, který je vidět nalevo od plynného obra. Předpokládá se, že pod silnou ledovou kůrou měsíce se nachází tekutý oceán. Díky tomu se měsíc stal jedním z hlavních cílů pro hledání stop života mimo planetu Zemi. Mise JUICE (JUipter ICy Explorer), jejíž start je plánován na rok 2022, si klade za cíl prozkoumat Jupiter a tři z jeho největších měsíců: Ganymedes, Callisto a Europa.

Výsledný snímek HST vznikl kombinací snímků v ultrafialovém, viditelném a blízkém infračerveném světle. Takovýto kompozitní snímek přináší astronomům spoustu nových detailů. Tyto nové fotografie jsou součástí ročních map planety požizovaných v rámci programu OPAL (Outer Planets Atmospheres Legacy). Fotografie poskytují každoroční globální pohled na vnější planety, což umožňuje hledat změny v jejich bouřích, proudění a oblacích.

• Zdroj: Hubble Captures Crisp New Image of Jupiter and Europa