Silné proudění, oblak par ze Saturnova měsíce Enceladuss

Enceladus je vodní svět, který dosahuje průměru jen asi 505 km, tedy 4 % průměru planety Země. Přesto je jedním z nejvíce vzrušujících vědeckých cílů v naší Sluneční soustavě při hledání života mimo naší planetu. Mezi vnější ledovou kůrou měsíce a jeho kamenným jádrem se nachází globální oceán slané vody. Kryovulkány podobné gejzírům chrlí proudy ledových částic, vodní páru a organické sloučeniny z puklin na povrchu měsíce Enceladus, které byly nazvány "tygří pruhy".

Dříve astronomové mapovali výtrysky dlouhé jen stovky kilometrů, ale vynikající citlivost Webbova teleskopu odhaluje nový příběh. Délky výtrysku nebyla jedinou věcí, která vědce zaujala. Působivá byla i rychlost tryskání vody - asi 300 litrů za sekundu. Tímto tempem byste naplnili olympijský bazén za pár hodin. Zahradní hadicí by to trvalo asi dva týdny…

Poprvé výtrysky z měsíce Enceladus zobrazila sonda Cassini, která více než 10 let zkoumala Saturnův systém. Dokonce těmito oblaky proletělo a odebrala vzorky materiálu aby zjistila, z čeho se tyto výtrysky skládají. Webbův teleskop, který je umístěn v Lagrangeově bodě L2 vzdáleném asi 1,5 miliónů kilometrů do Země, nyní nabízí zcela nový kontext.

Pozorování Webba nyní přímo demonstrují, jak vodní páry Encelada krmí turus, rozmazanou "koblihu" vody v Saturnově prstenci E. Analýzou dat astronomové zjistili, že asi 30 % vody zůstává v torusu a dalších 70 % uniká, aby sytil vodou zbytek saturnovského systému prstenců. I v nadcházejících letech bude kosmický dalekohled Webb sloužit jako primární nástroj pro zkoumání vodního světa - měsíce Enceladus.

• Zdroj: Webb maps surprisingly large plume jetting from Saturn's moon Enceladus