Prstence planety Saturn - D, C, B, A, F, G a E, struktura prstenců

Prstence jako první pozoroval Galileo Galilei v roce 1610. Jejich správný popis však podal až o 45 let později Christiaan Huygens. Před érou kosmických sond a velkých pozemských teleskopů s adaptivní optikou byly astronomům známy jen tři prstence - středně jasný vnější prstenec A rozdělený tzv. Enckovým dělením, který je od velmi jasného hlavního prstence B oddělen tzv. Cassiniho dělením a málo jasný vnitřní prstenec C. Tyto hlavní prstence s plochou asi 40 miliard km² výrazně přispívají k celkovému jasu Saturnu (jsou-li prstence rozevřeny).

Čtěte také: Mapa Saturnových prstenců

Postupně přibývaly objevy dalších prstenců D, F, G a E. To ovšem hodně "na přeskáčku", proto je (ve směru od Saturnu) posloupnost prstenců následující: D, C, B, A, F, G, E. Jejich šířky a vzdálenosti od středu Saturnu uvádí následující tabulka:

Saturnovy prstence nerotují jako tuhé těleso, chovají se v souladu s Keplerovými zákony. Vnitřní část prstenců proto obíhá kolem Saturnu rychleji než jejich vnější (vzdálenější) části. A prstenců A, B, C obíhají vnější části rychlostí asi 16 km/s a vnitřní části rychlostí asi 20 km/s.

Saturnovy prstence se skládají z drobných částic. Od prachových zrnek milimetrových rozměrů až po balvany metrových rozměrů. Hmotnost prstenců je odhadována na více než 10²⁰ kg. Astronomové se dříve domnívali, že částice v prstencích jsou více méně rozprostřeny rovnoměrně. Ve skutečnosti jsou ale částice v prstencích shromážděny ve shlucích, které odděluje prázdný prostor.

Měření teleskopu SST v infračerveném pásmu ukázala, že jemný rozptýlený prach obíhající v rovině Saturnových prstenců sahá do až do vzdálenosti 12 miliónů kilometrů od centra planety. Tedy až ke dráze nepravidelného měsíce Phoebe o průměru 215 km s velkou poloosou dráhy 13 mil. km a výstředností 0,16. Phoebe se pohybuje retrográdně a se sklonem 28° k rovině rovníku.

Strukturu Saturnových prstenců udržují tzv. pastýřské měsíce, které obíhají v prostorech mezi jednotlivými prstenci, kde gravitačně vymetají prach i větší částice. Prstence jsou poměrně mladým a dynamickým útvarem, jenž je dodnes doplňován materiálem z větších měsíců. Například úzké prstenec E je doplňován materiálem z ledových gejzírů měsíce Enceladus.

Toto neustálé doplňování materiálu je důležité, neboť prstence planety Saturn poměrně rychle ničí tzv. elektromagnetická eroze. Magnetické pole Saturnu a jeho měsíců (indukce jen kolem 25 μTesla) silně ovlivňuje drobné částice prstenců, ze kterých doslova prší elektricky nabité částice do svrchní ionosféry Saturnu.

Pokud přemýšlíte, kde se na svých cestách ubytovat a chcete mít pro sebe, pro rodinu nebo své přátele dostatek soukromí, pak pro vás máme možnost pronájmů chat a chalup přímo od majitele. Na další stránce si vyberte preferovanou oblast a nebo konkrétní objekt, který vás zajímá.