Mezihvězdná kometa 2l / Borisov okem teleskopu HST

Kometa 2l / Borisov: Hubble pozoruje nového mezihvězdného návštěvníka v naší Sluneční soustavě

12. října 2019 pořídil kosmický teleskop Hubble (HST) nejlepší dosavadní snímek komety 2l / Borisov, která je, podle názoru astronomů, návštěvníkem z jiného planetárního systému někde v naší Mléčné dráze. Tato pozorování mezihvězdné komety odhalila centrální kondenzaci prachu kolem pevného ledového jádra.

Kometa 2l / Borisov je teprve druhý známý mezihvězdný objekt, který prolétl naší Sluneční soustavou. Prvním takovýmto mezihvězdným návštěvníkem se stal v roce 2017 objekt 'Oumuamua, který se před odletem z našeho planetárního systému přiblížil ke Slunci na pouhých 38 miliónů kilometrů.

Kometa 2l / Borisov poskytuje neocenitelné poznatky. Například vodítka k chemickému složení, struktuře a prachovým charakteristikám objektu, který s velkou pravděpodobností vznikl v jiné sluneční soustavě. A přestože mohla kometa během dlouhé mezihvězdné cesty prodělat významné změny, její současné vlastnosti jsou velice podobné vlastnostem těchto objektů v naší Sluneční soustavě.

Kometa, kterou HST fotografoval ze vzdálenosti 420 miliónů kilometrů, se pohybuje naší Sluneční soustavou po hyperbolické dráze ohromnou rychlostí přes 150 000 kilometrů za hodinu (vzdálenost ze Země na Měsíc by tak komety urazila za pouhé asi dvě a půl hodiny). Kometa směřuje ke Slunci, ke kterému se nejvíce přiblíží 7. prosince. Přesto jej bude od Slunce dělit 2× větší vzdálenost, než je tomu u naší rodné planety Země. Do poloviny roku 2020 pak bude kometa Borisov na cestě zpět do mezihvězdného prostoru, kterým bude prolétat další milióny let, než se přiblíží k jinému hvězdnému systému.

Kometu poprvé pozoroval krymský amatérský astronom Gennadij Borisov 30. srpna 2019. Po týdnu pozorování vypočítalo centrum UIAA dráhu nově objevené komety. A ukázalo se, že pozorovaný objekt pochází z mezihvězdného prostoru. Všechny dosud katalogizované komety pocházejí buď z pásu ledových těles na periferii Sluneční soustavy, tedy buď z Kuiperova pásu a nebo z Oortova oblaku, které se táhnou až do vzdálenosti 2 000 astronomických jednotek.

Objekty 2l / Borisov a 'Oumuamua jsou pouze začátkem objevů mezihvězdných těles, která navštěvují naší Sluneční soustavu. V současné době zde mohou být možná až tisíce takovýchto objektů, které jsou však příliš málo jasné na to, aby mohly být pozorovány současnými dalekohledy.

• Zdroj: Hubble Observes New Interstellar Visitor