Teleskop Webb objevil zdroj uhlíku Jupiterova měsíce Europa

Astronomové využívající data z James Webb Space Telescope identifikovali oxid uhličitý ve specifické oblasti na ledovém povrchu Europy. Analýza ukazuje, že tento uhlík pravděpodobně pochází z podpovrchového oceánu a že nebyl dodán ani meteority, ani jinými vnějšími zdroji. Navíc byl uložen v geologicky nedávné době.

Astronomové se domnívají, že mají důkazy, že uhlík, který vidíme na povrchu Europy, pochází z oceánu. Uhlík je totiž biologicky nezbytný prvek. NASA totiž plánuje vypustit kosmickou sondu Europa Clipper, která má provést desítky blízkých průletů kolem Europy, s cílem zjistit, zda by mohla mít podmínky vhodné pro život, v říjnu 2024.

Kosmický teleskop Webb zjistil, že oxid uhličitý na povrchu Evropy je nejhojnější v regionu zvaném Tara Regio - geologicky mladé oblasti obnoveného terénu známého jako "terén chaosu". Povrchový led zde byl narušen a pravděpodobně došlo k výměně materiálu mezi podpovrchovým oceánem a ledovým povrchem. Dřívější pozorování z Hubbleova vesmírného dalekohledu našla v Tara Regio důkazy o přítomnosti soli pocházející z podpovrchového oceánu.

Vědci identifikovali oxid uhličitý pomocí dat z integrální terénní jednotky Webb's Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec). Tento přístrojový režim poskytuje spektra s rozlišením 320 × 320 kilometrů v zorném poli o průměru 3 128 kilometrů na povrchu Europy, což astronomům umožňuje určit, kde se nacházejí konkrétní chemikálie. Oxid uhličitý není na povrchu Evropy stabilní. Vědci proto říkají, že je pravděpodobné, že byl dodán v geologicky nedávném časovém horizontu.

• Zdroj: Webb finds carbon source on surface of Jupiter's moon Europa