Mergus merganser (morčák velký). Ptáci v Česku

Štíhlé protáhlé tělo nese na dlouhém krku velkou hlavu, která je zakončena na konci zahnutým zobákem s pilovitými okraji, které slouží k lepšímu uchopení kořisti. Zobák samců je výrazně temně rudý. V týlu vlaje nápadná pernatá chocholka. Šat samců a samic je během roku stejný, tedy černobílý. Nápadně černá hlava s peřím kovového lesku nápadně kontrastuje s bíle svítící náprsenkou. Kostřec a ocasní péra jsou šedé. Jen v době námluv se černý šat mění do tmavě zelených až šedozelených tónů. Samice je šedá s hnědou hlavou.

Morčák představuje typický holoarktický druh, který obývá rozsáhlé severské oblasti Evropy, Asie i Severní Ameriky. Původně to býval u nás pouze dočasný host v zimních měsících, který se na našich vodních plochách zdržoval od listopadu / prosince do března. V posledních desetiletích se tady ale objevují páry, které u nás dokonce zahnízdí. Prvně se tak stalo v roce 1894, pak až v roce 1977. Dnes morčák velký hnízdí dokonce i v sousedním Rakousku a nebo v blízkém Rumunsku.

Morčák dává přednost rybníkům, jezerům a pomalu tekoucím vodám. U nás je nejčastěji pozorován na Labi, Vltavě, ale také na Odře, Olši, Moravě, Otavě nebo Jizeře. V době toku se samec ozývá hlubokým "kerr kerr", jinak jde ale o ptáka "mlčenlivého", kterého po zbytek roku neuslyšíme.

Samice klade v dubnu (někdy již koncem března) do hnízda vystlaného prachovým peřím 6 až 17 žlutavě bílých až nahnědlých vajíček, na kterých pak sedí výhradně samice po dobu 30 až 35 dní. Péče o mladé pak trvá další dva měsíce. Rodina se pospolu ale zdržuje až do pozdního podzimu. Hnízda si tito vrubozobí ptáci stavějí ve velkých dutinách starých stromů, někdy dokonce v zemních děrách.

Morčák velký je skvěle vybaven k lovu ryb. Má silný, zahnutý zobák, silné nohy s plovacími blánami, které mu umožňují velice rychlý pohyb po hladině, kdy před sebou hrne vodu jako remorkér. Za svou kořistí, především drobnými rybkami, je schopen se potopit až do hloubky okolo tří až čtyř metrů. Nepohrdne ale ani vodním hmyzem. Ve své typické domovině se na mořském pobřeží s chutí poohlédne po měkkýších a korýších.