Pluto ze soundy New Horizons, modrá obloha na planetě

Pluto z New Horizons: modrá obloha a tekoucí led na Plutu aneb žně objevů pokračují

Kosmická sonda New Horizons neustále chrlí směrem k Zemi záplavu dat, která získala během těsného průletu kolem trpasličí planety Pluto a jejich měsíců. Vědci i laici jsou nadšeni z množství fotografií zachycujících v nebývalých detailech povrch Pluta i jeho největšího měsíce Charon. Snímky malých měsíců již tak podrobné nejsou, neboť obíhají v poměrně velkých vzdálenostech od Pluta.

Ještě před několika měsíci astronomové znali trpasličí planetu Pluto jako malý bod, na jehož povrchu se podařilo rozlišit ty největší albedové útvary. Dnes můžeme hovořit o hotových vědeckých žních. Vždyť jsme se o Plutu dozvěděli mnohem více než za celou předchozí dobu od jeho objevu v roce 1930. Naše znalosti se posunuly doslova o několik řádů.

Jedním z největších překvapení byl objev poměrně rozsáhlé atmosféry Pluta. Sonda New Horizons pořídila v protisvětle úchvatný snímek trpasličí planety Pluto, který dokazuje existenci poměrně rozsáhlé atmosféry Pluta. Do té doby existenci modré oblohy na Plutu nikdo nepředpokládal.

Čtěte také: Měsíce trpasličí planety Pluto: Nové poznatky přinese sonda New Horizons

V době pořízení tohoto snímku bylo Slunce schováno za diskem Pluta. Za modrou oblohou na Plutu však pravděpodobně nestojí molekuly dusíky, jako je tomu na planetě Zemi, ale nejspíše skupina látek zvaných tholiny. Ty by mohly vznikat ve vrchních vrstvách atmosféry Pluta ionizací molekul dusíku a metanu ultrafialovým zářením. Podobně jako je tomu u Saturnova měsíce Titan.

Dalším velkým objevem na Plutu bylo pozorování velkého počtu malých oblastí s vodním ledem s pomocí přístroje RALPH. Především v oblastech impaktních kráterů. To ukazuje na depozity ledu hluboko pod povrchem, které jsou překryty vrstvami "ledu" dusíku pokrývající rozsáhlé oblasti na povrchu Pluta.

Další zajímavé snímky, které zatím přinesla sonda New Horizons, se týkají největšího měsíce trpasličí planety Pluto zvaného Charon. I na jeho povrchu byly odkryty zajímavé a neočekávané struktury. Méně podrobné snímky malých vzdálených měsíců Pluta zatím nepřinesly nic překvapivého.

• Zdroj: New Horizons Finds Blue Skies and Water Ice on Pluto

Další související články: