Měsíční povrch je mladší než se soudilo

Překvapivá analýza snímků z LRO - až 180 nových kráterů ročně

Povrch Měsíce je mnohem mladší, než se dosud soudilo. I dnes je Měsíc bombardován kosmickými projektily, které významnou měrou přetvářejí jeho tvář. Nejedná se sice o takové zásahy, jako v epoše těžkého bombardování, ale i ty dnešní zásahy dokáží dodat povrchu Měsíce kompletně nový "facelit" každých 81 000 let.

Bang! Nový kráter o průměru 12 metrů se na Měsíci objevil někdy mezi 25. říjnem 2012 a 21. dubnem 2013. Kredit: NASA / GSFC / Arizona State University.

Nové a velice překvapivé zjištění je výsledkem studie snímků "před" a "po" pořízených kosmickou sondou LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter), která měsíční povrch podrobně mapuje od roku 2009. Nová studie týmu vědců vedeného E. Speyrerem z Arizonské univerzity, která byla publikována dnes v časopise Nature, je schopna extrapolovat počet nových kráterů na celý povrch Měsíce.

Čtěte také: Měsíc v lidských dějinách, vznik lunárního kalendáře a významné…

Zkoumáním časosběrných snímků vědci objevili 222 nových impaktních kráterů o průměru několika metrů až po 43 metrů u největšího z nich. Studie odhaduje, že každý rok vznikne na měsíčním povrchu okolo 180 nových kráterů o průměru větším než 10 metrů.

Povrch Měsíce je ale rozoráván i mnohem menšími tělesy, mikrometeoroidy. Ty dokáží kompletně promíchat povrchovou vrstvu o tloušťce asi dvou centimetrů každých 81 000 let (dříve se soudilo, že tento proces trvá milióny let). Toto bombardování měsíčního povrchu je asi 100× intenzivnější, než se dříve soudilo. Měsíc tak dostává kompletně nový "facelit" ve (z geologického hlediska) velice krátké době.

I Země je neustále zasypávána planetkami a meteoroidy. Každý den na naší modrou planetu "prší" okolo 100 tun prachu a písku. Avšak na rozdíl od Měsíce je Země chráněna hustou atmosférou, která je poměrně spolehlivou ochranou i před tělesy do průměru okolo 25 metrů. Kubický centimetr zemské atmosféry obsahuje při hladině moře asi 100 miliard molekul, zatímco měsíční ultratenká "atmosféra" obsahuje v kubickém centimetru jen asi 100 molekul plynů.

Použité zdroje

• A facelift for the Moon every 81,000 years
• Study reveals lunar surface features younger than assumed

Další související články: