Interagující galaxie Arp 142 v souhvězdí Andromedy

Tučňák a vajíčko - galaxie Arp 142

Fotografie zachytává vzdálené interagující galaxie Arp 142, které s obdivuhodnou podobností připomínají tučňáka a vajíčko. Fotografie pocházejí z kosmických teleskopů Spitzer a Hubble, které zkoumaly interagující galaxie Arp 142 v infračervené a viditelné části spektra.

Snímek ukazuje dvojici galaxií, které se díky vzájemnému gravitačnímu působení k sobě neustále přibližují. Galaxie NGC 2336, která představuje tučňáka, byla pravděpodobně spirální galaxií normálního vzhledu. Tedy zploštělá jako palačinka a se symetrickými spirálními rameny.

Galaxie NGC 2336 je bohatá na mladé horké hvězdy, které jsou ve světle z HST vidět jako modrofialové filamenty. Proudy plynu smíchaného s prachem se z temnoty vesmíru vynořují jako červená vlákna, která v infračerveném světle nasnímal teleskop Spitzer. Galaxie je značně zdeformovaná, což má na svědomí její gravitační soused.

Čtěte také: Galaxie Arp 81: O 100 miliónů let později

Druhá z galaxií, "vejce" (NGC 2937), je ve srovnání s "tučňákem" téměř nevýraznou. Její zřetelně odlišný zelenkavý svit vypovídá o populaci mnohem starších hvězd. Nepřítomnost v červeném světle zářících prachových částic naznačuje, že tato galaxie již dávno ztratila zásoby plynu a prachu, ze kterých by se mohly rodit nové hvězdy. Zatímco galaxie NGC 2336 je silně zkroucená, galaxie NGC 2937 naopak nevykazuje žádné známky deformace.

V budoucnu se obě galaxie srazí a vzájemně splynou do jednoho objektu tvořeného dvěma odlišnými populacemi hvězd. Tento druh fúze je zřejmě významným prvkem formování největších galaxií v blízkém vesmíru. Včetně naší Mléčné dráhy.

Interagující galaxie Arp 124 jsou od Slunce vzdáleny asi 23 miliónů světelných let. Tedy asi 10× dále, než náš nejbližší velký galaktický soused - galaxie M 31 v souhvězdí Andromedy. Modrý pás v horní části fotografie představuje vzdálenou galaxii, která se systémem Arp 142 nijak nesouvisí.

• Zdroj: The Penguin and the Egg

Další související články: