Hora Velký máj je plochou a relativně málo výraznou kupou hlavního hřebene
Hrubého Jeseníku. Velký máj se
zvedá mezi vrcholy Vysoké hole a Jeleního
hřbetu. Jedná se o 4. nejvyšší vrchol celého pohoří a 20.
nejvyšší hora celé České republiky.
Masív Velkého máje je budován fylity původního zarovnaného povrchu Jeseníků v podcelku
Pradědská hornatina. Z vrcholu vybíhá několik krátkých rozsoch, tou nejvýznamnější je západní
s vrchy Velká jezerná (1 248 m), Malá jezerná (1 271 m), Vřesník (1 342 m) a Mravenečník
(1 343 m) a severozápadní rozsocha s vrchem Zámčisko (1 323 m) spadající do hlubokého
Medvědího dolu, pramenné oblasti řeky Desná.
Jihovýchodní úbočí Velkého máje je rozerváno hlubokým ledovcovým kotlem zvaným Malá
kotlina či Malý kotel, pramenná oblast Kotelného potoka. Ten je přítokem řeky Moravice,
která pramení ve Velké kotlině pod Vysokou holí. Malá kotlina byla v poslední
době ledové formována svahovým
ledovcem. Jedním z mnoha, které pokryly
úbočí Hrubého Jeseníku.
Vrchol Velkého máje, jenž je porostlý smilkovými loukami a porosty nepůvodní
kosodřeviny a zakrslých smrků,
a Malá kotlina jsou součástí Národní přírodní rezervace Praděd
o výměře 2 031,40 ha, která vznikla spojením původně šesti samostatných přírodních
rezervací v oblasti Pradědu.
V Malé kotlině roste řada chráněných a endemických rostlinných druhů. Z nejvýznamnějších
si zmínku zaslouží vemeníček zelený (Coleoglossum viride), kropenáč vytrvalý
(Swertia perennis), violka žlutá sudetská (Viola lutea sudetica), upolín
vyšší (Trollius altissimus) a upolín evropský (Trollius europaeus), pupava
dlouholistá (Carlina stricta), pryskyřník omějolistý (Ranunculus aconitifolius),
zvonek vousatý (Campanula barbata), masožravá tučnice obecná (obyčejná)
(Pinguicula vulgaris), lomikámen vždyživý (Saxifraga paniculata) či
kopyšník tmavý (Hedysarum hedysaroides) aj.
V minulosti se v těchto končinách páslo, v sedle Malý kotel (1 327 m) stával v minulosti
ovčín s ohradami.
Vítr patří k základním meteorologickým jevům. Vánek či slabý vítr je v letních
parnech vítaným společníkem. Silnější vítr může být vítaným společníkem při chůzi
nebo drápání se do kopce za předpokladu, že fouká po…
