Vrbka úzkolistá (Chamenerion angustifolium). Flóra v Česku

Z rozvětveného plazivého oddenku vyrůstá vysoká, nachově zbarvená přímá a nebo vystoupavá, až 120 cm vysoká lodyha se střídavými, úzkými listy. Listy jsou krátce řapíkaté až přisedlé, podlouhle kopinaté. Na rubu jsou sivozelené s výraznou žilnatinou, čímž nápadně připomínají listy vrb. Odsud se pravděpodobně vzalo ono rodové jméno vrbka. Dosahují délky 5 až 20 cm při šířce pouhých 1 až 2 cm.

Lodyha vrbky úzkolisté je zakončena bohatým hroznem květů, které vyrůstají v paždí čárkovitých listenů. Květy jsou růžové až červenofialové barvy, barevně velice variabilní. Patrně podle polohy a nadmořské výšky a s tím souvisejícím množstvím UV záření. Plodem je podlouhlá, hustě pýřitá tobolka obsahující množství ochmýřených semínek.

Vrbka úzkolistá roste obvykle pospolu. Kvete od května / června až do září. Je to světlomilná rostlina, která preferuje okraje lesů, paseky a mýtiny. Najdeme ji ale i na ruderálech a železničních náspech v planárním stupni. Patří tak k významným pionýrským rostlinám. Má ráda kyselejší a dostatečně vlhké, kamenité, štěrkovité i hlinitopísčité půdy. V horských polohách ji tak často najdeme v okolí říček a nebo pramenišť. U nás roste od nížin až po horské polohy. Areál rozšíření zahrnuje téměř celou Evropu, Asii až po Dálný Východ a Japonsko, velkou část Severní Ameriky včetně Grónska.

Vrbka úzkolistá patří mezi oblíbené léčivky. Využívají se listy, které obsahují 10 až 20 % tříslovin, slizovité látky, pektin, steroly, flavonoidy a rovněž velké množství vitamínu C a cukry. Droga se sbírá nejlépe začátkem léta. Používají se odvary, které mají protizánětlivý a uklidňující účinek. Odvar ze suchých listů je nazýván Ivanův čaj, který sibiřské národy používají jako náhražku pravého čaje pro lepší spánek a nebo proti bolestem hlavy. Má rovněž příznivé účinky na trávicí ústrojí, dobře poslouží při průjmech a nebo zažívacích potížích.