Dendroxena quadrimaculata - mrchožrout housenkář

Dravý brouk lovící především housenky

Mrchožrout housenkář (Dendroxena quadrimaculata), v atlasech rovněž uváděn jako Xylodrepa quadripunctata) je menší brouk dorůstající 12 až 14 mm. Mrchožrout housenkář se od ostatních svých příbuzných z čeledi liší nejen svým světlým zbarvením, ale také jídelníčkem. Tito mrchožrouti totiž nepožírají zdechliny, nýbrž jsou draví.

Mrchožrout housenkář má světlé zbarvení. Na krovkách krémové barvy se objevují čtyři tmavé skvrny, zřídka se mohou objevit ještě dvě další skvrny pod vrcholem krovek. Štít brouka je černá s krémovými pruhy, krátká tykadla i spodek těla brouka jsou černé. Larvy, které dorůstají délky okolo 20 mm, jsou černé s červenou hlavou. Brouci se líhnou již na podzim a přezimují v mechu, pod zemí apod.

S mrchožroutem housenkářem se v našich končinách setkáme v dubových a nebo smíšených lesích nížin a pahorkatin od dubna do června. Areál rozšíření zahrnuje velkou část palearktické oblasti. Od Iberského poloostrova až po střední Asii. Objevuje se na Kavkaze, na Britských ostrovech i ve Skandinávii ve středním Švédsku a jižním Finsku.

Dospělí brouci jsou draví a velice užiteční. Pohybují se po stromech, keřích i travách, kde loví nejen housenky, ale i mšice nebo larvy pilatek. Zvláště spadeno má na housenky bourovčíka toulavého (Thaumetopoea processionea), obaleče dubového (Tortrix viridana) a bekyně mnišky (Lymantria monacha). Při přemnožení těchto škůdců jsou i mrchožrouti housenkáři početnější. Mnohdy tito brouci loví housenky, které jsou větší, než oni sami. Stejně tak dravé jsou larvy, které loví na zemi, na listech i ve větvích.