Galaxie Ant 2, trpasličí průvodce Mléčné dráhy v souhvězdí Vývěvy

Gigantická trpasličí galaxie Ant 2 průvodcem Mléčné dráhy, satelit Gaia objevil přízračnou galaxii

Gigantická trpasličí galaxie. Učiněný oxymóron. Jenže takovýto zdánlivý protimluv nalezli nyní astronomové v souhvězdí Vývěva (Antlia). Jedná se o obří trpasličí galaxii Ant 2, která je satelitem mnohem větší Mléčné dráhy. Naší domovské Galaxie.

V čem je trpasličí galaxie Ant 2 zvláštní? Tím, že oproti jiným trpasličím galaxiím podobné velikosti je mnohem méně svítivá. I proto tak dlouho unikala pozornosti astronomů a byla objevena teprve nyní s využitím dat satelitu Gaia.

Galaxie Ant 2 je podobně velká jako Velké Magellanovo mračno, avšak její svítivost je oproti Velkému Magellanovu mračnu asi 10 000× nižší! Tato galaxie je tak příliš velká na to, jak je málo svítivá… Jedná se o učiněný přízrak, difúzní objekt, který doprovází na pouti vesmírem Mléčnou dráhu.

Trpasličí galaxie Ant 2 je jednou z asi 60 galaxií, které obíhají kolem Mléčné dráhy, resp. kolem společného barycentra. Avšak oproti svým společnicím je opravdu výjimečná. A to se vědci domnívají, že řada dalších souputníků Mléčné dráhy není dosud objevena a objev Ant 2 může být jen špičkou ledovce.

Skrytý obr Ant 2 se nachází asi 424 000 světelných let od Země. Galaxie má průměr asi 9 500 světelných let, absolutní hvězdnou velikost -8,5 mag. To je asi o 6 magnitud méně, než kolik činí svítivost ultradifúzních galaxií (UDG). Stáří galaxie Ant 2 je odhadováno na 11,2 miliardy let. Galaxie byla objevena během pátrání po proměnných hvězdách RR Lyrae, což jsou staré a na kovy chudé hvězdy.

Co stojí za tím, že je nově objevená galaxie ve Vývěvě tak řídká? Někteří badatelé se domnívají, že za toho může extrémně bouřlivá hvězdotvorba v minulosti, která galaxii doslova rozfoukla. Jiní za tím vidí slapové působení naší Mléčné dráhy a jiní zase "všudypřítomnou" temnou hmotu. Jak trefně poznamenává Matthew Walker z Carnegie Mellon University, je mezera mezi Ant 2 a ostatními trpasličími galaxiemi tak veliká, že nám v současných znalostech o vývoji galaxií možná něco podstatného uniká…

Použité zdroje

• Gaia spots a 'ghost' galaxy next door
• Enormous dwarf satellite galaxy of Milky Way discovered
• The hidden giant: discovery of an enormous Galactic dwarf satellite in Gaia DR2