NASA připravuje návrat na Měsíc

Nyní sbírá snímky z Moře mraků

18. června vynesla z mysu Canaveral raketa Atlas na oběžnou dráhu kolem Země měsíční sondu LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter), která si to později zamířila k našemu odvěkému souputníku - Měsíci. Po zhruba pěti dnech (23.6.) se sonda za 583 miliónů dolarů dostává na oběžnou dráhu kolem Měsíce. Po nezbytné kalibraci přístrojů vysílá sonda na Zemi první detailní snímky měsíčního povrchu.

Tyto první snímky pocházejí z měsíčního moře Mare Nubium (Moře mraků), kam NASA plánuje umístit svou stálou základnu. "První snímky jsme získali z oblasti terminátoru, tedy z rozhraní noční a denní strany Měsíce. Nebyli jsme si jistí, jak dopadnou," řekl BBC Mark Robinson z Arizona State University v Tempe, vedoucí týmu, který sestrojil kamerový systém LRO. Lunar Reconnaissance Orbiter má kolem Měsíce kroužit po dobu minimálně jednoho roku, aby získala co nejvíce informací nezbytných pro plánování příštích misí. S návratem na Měsíc počítá NASA okolo roku 2020.

LRO nebyla ale jediným nákladem rakety Atlas. Ta vynesla i sondu nazvanou Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS), která vyšle 9. října k měsíčnímu povrchu prázdný stupeň rakety. Po dopadu sondy na měsíční povrch, jenž by měla vytvořit menší kráter, budou spektrometry analyzovat vyvrženou horninu s cílem najít mimo jiné stopy vody.

Podle dřívějších výzkumů a předpokladů je voda na Měsíci uložena v podobě zmrzlého ledu. Díky těmto zásobám by mělo být možné zásobovat stálou měsíční základnu životadárnou tekutinou, která by se jinak musel na Měsíc draze dopravovat.

» Nejnovější články, archiv