Vozítko Curiosity zkoumá vyschlé řečiště na Marsu

Curiosity zkoumá na povrchu Marsu staré říční řečiště

O přítomnosti vody na povrchu Marsu v dávné minulosti dnes již vědci nepochybují. Další důkazy přítomnosti proudící vody na povrchu rudé planety v dávné minulosti právě přinesla kosmická sonda Curiosity, která přistála na povrchu Marsu 6.8.2012.

Curiosity vyslal na Zemi snímky, které přinášejí první přímý důkaz existence říčního koryta. Na nejnovějších snímcích je jasně vidět naplavené vrstvy valounů stmelené do pevného konglomerátu. Velikost a tvary kamenů pak mohou být klíčem k určení velikosti a rychlosti dávného říčního toku.

Čtěte také: První fotografie z místa přistání Curiosity na povrchu Marsu

"Z velikosti naplavených štěrků můžeme interpretovat, že dávný proud vody měl rychlost okolo 3 metrů za sekundu a voda mohla sahat člověku ke kotníkům až ke kyčlím," řekl William Dietrich z University of California v Berkeley. "Je to poprvé, co jsme získali přímé důkazy o existenci vodou přepravovaných štěrků na Marsu. Je to přechod od spekulací k přímému pozorování."

Nález naplavených štěrků se povedl sondě Curiosity mezi severním okrajem kráteru Gale a úpatím hory Sharp, která je středovým vrcholkem kráteru. Velikost kamenů ve zkoumaných štěrcích mají velikosti od zrnka písku po golfový míček. Jde tedy o objekty, které nemohly být přemístěny větrem. Některé jsou ostrohranné, ale řada z nich je zakulacených a ohlazených. Podobně jako v říčních korytech na Zemi.

I přes tento nový objev zůstává hlavní cíl vozítka Curiosity nezměněn - svah hory Sharp v kráteru Gale. Vědci tam chtějí zkoumat jílové a sulfátové minerály, které tady byly dříve zjištěny z oběžné dráhy. Vědci v nich doufají nalézt stopy organických chemických látek na bázi uhlíku, které jsou základním předpokladem pro vznik života.

• Zdroj: www.nasa.gov/mission_pages/msl/news/msl20120927.html

Další související články: