Otakárek fenyklový (Papilio machaon). Atlas motýlů ČR

Otakárek fenyklový je u nás jakož i ve střední Evropě poměrně hojný a rozšířený, přestože jeho výskyt je spíše ostrůvkovitý. Obývá ovšem celou euroasijskou oblast, rozšířen je od Anglie až po Japonsko, znám je ale i ze severní Afriky a Ameriky. Vedle toho, že je otakárek fenyklový zdatný letec, je i zdatný "vysokohorský turista", jenž vystupuje i vysoko do hor. Jeho let je navíc i neobyčejně rychlý.

Otakárka fenyklového běžně potkávám na Slovensku na nejvyšších vrcholech Velké Fatry a Malé Fatry, občas jej lze zahlédnout i na hřebenech Západních Tater a Vysokých Tater. Jednou jsem jej dokonce viděl na vrcholu Jahňacího štítu, kde byl pravděpodobně vyzdvižen teplými vzdušnými proudy. V Tibetu údajně vystupuje až do výšek okolo 4 500 metrů!

Otakárek fenyklový upřednostňuje pole, louky a okraje lesů, tedy slunná a otevřená stanoviště. První pokolení otakárků se v naší přírodě objevuje obvykle na přelomu dubna a května, druhé pokolení se pak líhne v červenci a srpnu. V teplejších oblastech se může objevit dokonce třetí generace otakárků.

Pestré housenky otakárka fenyklového žijí na fenyklu, mrkvi a dalších příbuzných rostlinách. Při nebezpečí či vyrušení vysunují housenky osmaterium - masitou červeně zbarvenou vidlici vylučující páchnoucí výměšek, jimiž se snaží bránit před útočníkem.