Otakárek fenyklový určitě patří k našim nejznámějším denním motýlům,
přestože naopak nepatří k motýlům nejběžnějším. Otakárek fenyklový (Papilio machaon)
je u nás jedním ze dvou zástupců velké čeledi otakárkovitých, ke kterým
v tropech patří ty nejkrásnější druhy motýlů.
Otakárek fenyklový je u nás jakož i ve střední Evropě poměrně hojný a rozšířený,
přestože jeho výskyt je spíše ostrůvkovitý. Obývá ovšem celou euroasijskou oblast, rozšířen
je od Anglie až po Japonsko, znám je ale i ze severní Afriky a Ameriky. Vedle toho, že je
otakárek fenyklový zdatný letec, je i zdatný "vysokohorský turista", jenž vystupuje i vysoko
do hor. Jeho let je navíc i neobyčejně rychlý.
Otakárka fenyklového běžně potkávám na Slovensku
na nejvyšších vrcholech Velké Fatry
a Malé Fatry, občas jej lze zahlédnout
i na hřebenech Západních Tater
a Vysokých Tater. Jednou jsem
jej dokonce viděl na vrcholu Jahňacího štítu, kde byl pravděpodobně vyzdvižen teplými
vzdušnými proudy. V Tibetu údajně vystupuje až do výšek okolo 4 500 metrů!
Otakárek fenyklový upřednostňuje pole, louky a okraje lesů, tedy slunná a otevřená
stanoviště. První pokolení otakárků se v naší přírodě objevuje obvykle na přelomu dubna
a května, druhé pokolení se pak líhne v červenci a srpnu. V teplejších oblastech se může
objevit dokonce třetí generace otakárků.
Pestré housenky otakárka fenyklového žijí na fenyklu, mrkvi a dalších příbuzných
rostlinách. Při nebezpečí či vyrušení vysunují housenky osmaterium - masitou červeně
zbarvenou vidlici vylučující páchnoucí výměšek, jimiž se snaží bránit před útočníkem.
