Kompaktní mrtvá galaxie MACS2129-1 okem Hubbleova teleskopu

Nový snímek galaxie MACS2129-1 z HST naboural dosavadní teorii galaktické evoluce

Podle dosavadních teorií evoluce galaxií jsou spirální galaxie plné života, nově vznikajících hvězd, zatímco eliptické galaxie vznikající splýváním menších galaxií, jsou mrtvé, bez nově vznikajících hvězd. Avšak nový snímek z HST tyto dosavadní představy zpochybňuje.

Kosmický teleskop HST (Hubble Space Telescope) umně zkombinoval sílu své optiky a přirozenou čočku, tzv. gravitační čočku, za kterou stojí bližší masivní kupa galaxií MACS J2129-0741. Díky této přírodní a technické souhře zobrazil HST galaxii MACS2129-1, která je kompaktní, přesto masivní a rychle rotující disková galaxie. Galaxie, ve které se však hvězdotvorba zastavila již po pár miliardách let po velkém třesku.

Čtěte také: Mléčná dráha, náš mateřský galaktický hvězdný ostrov neboli naše Galaxie

Astronomové očekávali, že uvidí chaotické klubko hvězd vzniklé fúzí galaxií. Místo toho ale pozorují galaktický disk ve tvaru palačinky. Jde o první přímý důkaz toho, že některé z prvních tzv. "mrtvých" galaxií v mladém vesmíru se nevyvíjejí v linii od spirálních galaxií k eliptickým galaxiím, jak je pozorujeme v dnešním vesmíru. Zatímco spirální galaxie mají obvykle mladší modré (horké) hvězdy, eliptické galaxie jsou tvořeny mnohem staršími hvězdami žluté a červené barvy.

Vzdálená galaxie MACS2129-1 má sice jen poloviční průměr ve srovnání s naší Mléčnou dráhou, avšak trojnásobnou hmotnost. Navíc tato kompaktní galaxie velice rychle rotuje. Měření provedené s pomocí VLT (Very Large Telescope) ukázala, že MACS2129-1 rotuje 2× rychleji než naše Galaxie. Proč se v této galaxii zastavila tvorba hvězd tak brzy, na to astronomové odpověď zatím neznají. Může jít o důsledek působení aktivního jádra s masivní černou dírou a nebo jiné příčiny.

• Zdroj: Hubble Captures Massive Dead Disk Galaxy that Challenges Theories of Galaxy Evolution

Další související články: