Je to obdivuhodné monumentálním řezbářské dílo mistra Jozefa Pekara z Rajeckých Teplic, které nezobrazuje jen Kristovo narození, ale i dějiny slovenského národa. Hlavní myšlenkou Jozefa Pekara bylo začlenění do biblického prostředí obrazů ze života slovenského lidu.
Scéna Božího narození se nachází uprostřed díla a je včleněna do obce Rajecká Lesná. Kolem ní jsou zastoupeny všechny slovenské regiony svými nejznámějšími místy a památkami. Hrady Děvín, Bratislava, Trenčín, Orava, katedrály v Nitře, Trnavě, Spišské Kapitule, Košicích a jiné. V pozadí se tyčí Kriváň jeden z tatranských štítů, který je symbolem slovenské země.
Betlém je dlouhý 8,5 m, široký 2,5 m a vysoký 3 m. Celkem je zde rozmístěno na 300 postav, z nichž se polovina také pohybuje. Literatura uvádí, že se jedná o největší objekt tohoto druhu v Evropě.
Historie vzniku
První, kdo přišel s myšlenkou vytvořit Slovenský Betlém jako pevnou součást poutního místa Rajecká Lesná, byl kněz Vojtěch Valent, jehož podpořil bývalý správce farnosti Alexander Klabnik. O realizaci a výstavbu budovy a instalaci Slovenského Betléma do ní se zasloužil současný správce farnosti Pavol Šadlák.
Slavnostní veřejné otevření tohoto pozoruhodného díla se uskutečnilo 26. listopadu 1995, kdy byla veřejnosti zpřístupněna první část - oblast středoslovenského kraje. Oblast Západoslovenské kraje byla instalována v listopadu 1996 a o rok později doplněním východoslovenského kraje bylo dílo kompletní.
Součástí budovy Slovenského Betlému je i Galerie řezbářství umístěna v prvním patře, kde jsou vystaveny dřevořezby významných Rajeckých řezbářů, jako Brieštenský, Veselý, Bača. Ale také historické kroje, nářadí a prodejna upomínkových předmětů církevního i světského charakteru.
Provoz a údržbou Slovenského Betléma zajišťuje Farní úřad v Rajecké Lesné. V současnosti je Slovenský Betlém (Betlehem) z pověření biskupského úřadu v Nitře církevním majetkem, který spravuje zdejší Farní úřad.
Budova nese název "Dům Božího narození". Součástí této budovy jsou i zpovědnice, které se využívají během pouti na slavnost Nejsvětější Trojice a Narození Panny Marie. Proto i původní název této budovy byl "Dům Božího milosrdenství". Na čelní stěně se nachází freska Panny Marie od zdejšího rodáka Jána Šimuna. Na rohu budovy, směrem k Základní škole je socha Panny Marie - Pomocnice křesťanů. Kámen pro stavbu budovu byl přivezen z Moravy a ze Slezska.
Rajecká Lesná je starobylé poutní místo, je považována za srdce Rajecké doliny. Poutní kostel Narození Panny Marie ze 16. století se dvakrát do roka stává cílem putování věřících z okolních vesnic i měst Slovenska a dokonce z České republiky. V nevelkém lesíku nedaleko středu obce můžeme postupně napočítat 13 malých kaplí, které tvoří Kalvárii.
V předvánočním období je na místní poště nedaleko Slovenského Betlému otevřena Ježíškova pošta s PSČ 999 99.
Do Rajecké Lesné se nejsnáze dostaneme po trase Žilina - Rajecké Teplice - Rajec (silnice č. 64), nebo z opačném strany přes Nitrianské Pravno - Fačkovské sedlo - Fačkov popř. Považská Bystrica - Rajec. Osobní automobil nebo autobus můžeme zaparkovat na parkovišti ve středu obce odkud je to k Betlému asi 50 metrů.
V prostorách Slovenského Betlému je v současné době zákaz fotografování a natáčení, proto k článku byly použity fotky z návštěvy v lednu 2008, kdy ještě tento zákaz neplatil. Vstup do objektu je zdarma, do připravených pokladniček lze vložit drobný finanční dar.
Pokud přemýšlíte, kde se na svých cestách ubytovat a chcete mít pro sebe,
pro rodinu nebo své přátele dostatek soukromí, pak pro vás máme možnost pronájmů chat
a chalup přímo od majitele. Na další stránce si vyberte
preferovanou oblast a nebo konkrétní objekt, který vás zajímá.