Vážka obecná (Sympetrum vulgatum) patří mezi tzv. pionýrské druhy
hmyzu. Vážka obecná patří k prvním druhům hmyzu, které osídlují nově vznikající biotopy.
V případě vážky obecné to jsou především nové vodní plochy. Usídluje se ale i na dočasných
(vysychajících) vodních plochách. Nejvíce si vážky obecné oblíbily menší stojaté vodní plochy
s dostatkem vegetace.
Vážka obecná patří mezi středně velké druhy vážek. Dosahuje délky asi 40 mm a rozpětí
křídel 50 - 65 mm. Je docela snadno zaměnitelná s podobným druhem, kterým je vážka
rudá (Sympetrum sanguineum) a zejména vážka žíhaná (Sympetrum stiolatum).
Dalšími podobnými druhy jsou vážka žlutavá
(Sympetrum flaveolum) a vážka podhorní (Sympetrum pedemontanum).
Vážka obecná je jedním z 8 druhů rodu Sympetrum žijících v České republice.
Jako hlavní rozpoznávací znak je uváděna barva nohou, která je okrová u samiček
a modrožluté s černým pruhem u samečků na rozdíl od černých noh vážky rudé. U vážky
obecné je nápadný pohlavní dimorfismus. Samička má zadeček hnědé barvy s tmavšími pruhy
na bocích. Sameček má zadeček zbarvený červeně, na bocích přecházející do oranžových
tónů.
Vážka obecná osídlila celou Evropu, sever Afriky a Blízký Východ. Nymfy, jejichž vývoj
trvá obvykle dva roky, žijí v sedimentu na dně vodních nádrží, kde loví drobné vodní živočichy.
Dospělé vážky obecné loví různé druhy drobnějšího létajícího hmyzu. Ať již během patrolovacího
letu a nebo číhající na větvi či na stéblech vysokých trav. V naší přírodě se lze s vážkou
obecnou setkat od července až do října / listopadu.