Tato statná, 2 až 4 metry vysoká tráva má mohutný kořenový systém a rozvětvený, plazivý oddenek (v hloubce až dvou metrů) pokrývající poměrně velké plochy. Z oddenku vyrůstají dlouhá, dutá, dole drsně chlupatá, kolénkatá stébla, která na svém vrcholu nesou hnědavě nafialovělou latu klásků, ze kterých se později tvoří šedožluté plody (obilky) roznášené větrem a nebo vodou. Lata vejčitého tvaru je 20 až 30 cm. Až 50 cm dlouhé a 4 cm široké, čárkovitě kopinaté listy s dlouhými pochvami jsou velice tuhé, drsné, šedavě zelené, vyrůstající ve dvou řadách. Rákosí kvete od července do října / listopadu.
Rákos obecný se rozmnožuje jak generativně, tak vegetativně. Nejčastěji se šíří podél vodních ploch a vodních toků, objevuje se ale i na zamokřených polích a dalších vlhkých stanovištích, v příkopech, na pastvinách, ale také v lužních lesích a dokonce v horských lesích. Od nížin až po střední horské polohy (v Jeseníkách jej znám z lokality ve výšce asi 1 000 metrů nad mořem). Rákos vytváří podél stojatých a nebo pomalu tekoucích vod husté a neprostupné porosty, které jsou významným útočištěm vodního ptactva, plazů a obojživelníků, ale také významným hnízdištěm. Řada ptačích druhů by tak s označením rákosu jako plevele jistě nesouhlasila.
V minulosti byl rákos hojně využíván, měl široké uplatnění. Nakonec ještě i dnes se využívá k výrobě rohoží, jako šasi pod omítku např. na dřevěných podkladech aj. V řadě zemí s hojným výskytem rákosu se ještě dnes používá k pokrývání střech. Můžeme to třeba vidět v pustě v Maďarsku a nebo v řadě afrických zemí. Tato kosmopolitní rostlina je rozšířena prakticky po celé zeměkouli, vyjma Antarktidy.
Pokud přemýšlíte, kde se na svých cestách ubytovat a chcete mít pro sebe,
pro rodinu nebo své přátele dostatek soukromí, pak pro vás máme možnost pronájmů chat
a chalup přímo od majitele. Na další stránce si vyberte
preferovanou oblast a nebo konkrétní objekt, který vás zajímá.