Otakárek ovocný (Iphiclides podalirius L.) je jedním ze dvou
druhů otakárků, které žijí na našem území.
Otakárek ovocný je vskutku nádherný motýl, který si svou krásou nezadá se svým příbuzným
otakárkem fenyklovým.
Otakárek ovocný je o poznání méně hojný než otakárek fenyklový. V krajině
totiž mizí neobdělávané plochy s porosty trnek a hlohů, které jsou nezbytné pro vývoj
housenek otakárka, které na nich hodují v červnu až srpnu. Otakárek ovocný se tak dostal
na seznam chráněných živočichů.
Otakárek ovocný má poměrně rozsáhlý areál svého rozšíření. Setkat se s ním
můžeme ve střední a jižní Evropě, pronikl ale i do Turecka a Iránu a dokonce až do
oblasti ruského Uralu.
Otakárek ovocný má během roku pouze jedno pokolení, v teplejších
oblastech jižní Moravy a sousedního jižního Slovenska může mít až dvě pokolení. Dospělci
(imaga) letního pokolení bývají o něco větší než dospělci pokolení jarního. Několik
dospělých otakárků ovocných bylo nalezeno i v Anglii a ve Švédsku,
to se však jednalo o zalétlé kusy. Severní hranice rozšíření otakárka ovocného totiž
prochází středním Polskem
a Saskem.
Otakárek ovocný vyhledává vyvýšená místa, na která se slétá ze širokého okolí, takže
na takovýchto stanovištích můžeme za teplých letních dnů potkat i desítky otakárků
pohromadě. Oblíbil si suchá a teplá křovinatá stanoviště stepí a lesostepí.
Tento denní motýl si sice oblíbil teplá nížinná stanoviště, přesto je čas od času pozorován
i ve vyšších horských polohách. Vystupuje totiž až do 2 000 metrů nad mořem. Nepohrdne ale
ani opuštěnými zahradami a ovocnými sady. Samička obvykle klade vajíčka jednotlivě na ruby
listů žírných rostlin. Housenka žije většinou usedle na listech, kukla přezimuje na
větvičkách.
Krajinu brázdí tento rychlý letec od dubna do září. Velikost křídel dospělého otakárka
dosahuje okolo 3 - 4,8 cm, přičemž o něco větší bývají samice. Největší kusy mohou dosáhnout
velikosti křídel až 5 cm a rozpětí křídel obvykle 5 - 7 cm.
