Dinosauři (Dinosauria): Úsvit, zlatý věk a oslňující vrchol dinosaurů v křídovém období

Země měla na začátku druhohor zcela jinou podobu než dnes. Většinu planety pokrýval praoceán Panthalassa a pevnina byla stlačena do jediného kompaktního bloku. Příhodné životní podmínky existovaly jen v pobřežním pásmu, které však bylo bičováno nevyzpytatelnými bouřemi přicházejícími z praoceánu. V nitru obřího a z velké části pouštního prakontinentu panovaly extrémní klimatické podmínky s ohromnými výkyvy teplot mezi dnem a nocí.

Úsvit dinosaurů

A právě v takovýchto extrémních podmínkách se objevují první dinosauři. Jedním z vůbec prvních (dnes známých) dinosaurů je eoraptor (jitřní lupič), jehož prvopočátky sahají do období před asi 231 milióny let. Eoraptor žijící na území dnešní Argentiny nebyl žádným obrem. Dosahoval délky jen okolo 90 centimetrů a hmotnosti okolo 9 kilogramů. Tedy velikosti statnějšího psa. Tento potravní oportunista byl všežravcem s ostrými i třecími zuby. Nepohrdl hmyzem, menšími ještěrkami, měkkými rostlinami a nebo zdechlinami.

První dinosauři byli sice obecně malí a poměrně křehcí, přesto měli oproti vývojově starším skupinám plazů jednu podstatnou evoluční výhodu - byli rychlí. Měli docela dlouhé a štíhlé nohy, navíc umístěny pod tělem. Ne jako u krokodýlů a jiných podobných plazů po bocích. Tito vývojově starší plazi byli poměrně pomalí a neohrabaní, jejich krok byl kolébavý a vlnivý, břichu museli vláčet po zemi. Dlouhé a rychlé nohy umožňovaly dinosaurům rychle utéci, ale také déle lovit. Navíc měli mnohem výkonnější plíce, které se již podobaly plícím dnešních ptáků. To jim usnadňovalo dýchání v atmosféře, která byla na kyslík mnohem chudší, než je tomu dnes.

Před asi 229 milióny lety se na Zemi objevuje herrerasaurus, jeden z prvních, byť stále primitivních, masožravých dinosaurů. Herrerasaurus měl dlouhou lebku a jako břitva ostré zuby. Tento vývojový předchůdce allosaura a tyranosaura ještě nesl řadu přechodných znaků, evoluce stále experimentovala. Měl dlouhé a silné končetiny, přední končetiny byly zakončeny mohutnými zahnutými drápy. Tento ještěr dosahoval délky asi tří metrů a hmotnosti okolo 180 kilogramů.

Někdy v tomto období se dinosauři začínají měnit z běžců o život ve výkonné lovce. Začínají se také objevovat první velcí býložravci. Jedním z prvních takovýchto býložravců byl plateosaurus (široký ještěr). Žil na území dnešní Evropy před asi 214 až 204 milióny lety. Tento předchůdce brachiosaura a diplodoka měl malou lebku, dlouhý a ohebný krk a krátké končetiny. Dorůstal délky 5 až 10 metrů a hmotnosti 600 kilogramů až čtyři tuny.

Evoluce se činila a dinosauři se postupně šplhali k vrcholu planetárního ekosystému. K tomu jim svým způsobem dopomohla další vlna masového vymírání, která byla zapříčiněna bouřlivou sopečnou činností. Supervulkány chrlily do atmosféry množství toxických plynů a prachu a kyselé deště okyselily oceány. Mizí další velcí plazi a naopak se objevují další vývojové větve dinosaurů - obrnění dinosauři, rohatí dinosauři a také první ptakoještěři. Ti však nejsou dinosaury, pouze jejich blízkými příbuznými.

První zlatý věk dinosaurů v juře

První zlatý věk dinosaurů přichází s nástupem jury. Prakontinent Pangea se dále štěpí, mění se klima a výrazně přibývá srážek. Ekosystémy planety se stávají mnohem bohatšími a pestřejšími. Bujné a vlhké lesy pokrývají stále větší část planety. V ruku v ruce s tím se objevují býložraví dinosauři, kteří dosahují doslova kolosálních proporcí. Jedním z takovýchto obřích býložravých dinosaurů byl diplodokus (dvojitý trám) obývající území dnešních Spojených států.

Diplodokus dorůstal délky přes 25 metrů a dosahoval hmotnosti až 16 tun. Žil ve stádech, podobně jako dnešní velcí kopytníci v afrických savanách. Dalším býložravým obrem byl i brachiosaurus (ramenatý ještěr). Tento sauropod dosahoval délky až 26 metrů, výšky okolo 13 metrů a hmotnosti okolo 40 až 56 či snad dokonce 58 tun.

Všude tam, kde žijí stáda býložravců se obvykle objevují i dravci. A nejinak tomu bylo v druhohorách. Za stády býložravců se táhli draví allosauři (divný ještěr), kteří obývali území dnešních Spojených států před 155 až 150 milióny lety. Allosauři dorůstali délky 7 až 9 metrů a hmotnosti okolo jedné tuny. Největší z allosaurů mohli dosahovat hmotnosti snad až okolo tří tun. Tito nebezpeční dravci, předchůdci tyranosaura, lovili ve smečkách. Podobně jako dnešní lvi a další predátoři.

Období jury bylo také obdobím prvních obrněnců a pterosaurů lovících ryby. Jedním z nejznámějších a asi nejikoničtějších obrněnců je stegosaurus (zastřešený ještěr). Jeho kosterní pozůstatky jsou nacházeny ve vrstvách pozdní jury na území Severní Ameriky. Stegosaurus mohl dorůstat délky až okolo 9 metrů a dosahoval hmotnosti 4 až 7 tun. Stegosaurus měl malou lebku s mozkem velikosti malého pomeranče. Na konci ocasu měl čtyři až 90 cm dlouhé bodce. Určitě všichni známe vyobrazení stegosaura z filmu "Cesta do pravěku".

V oceánech ještě stále žili obří krokodýli, ale i vývojově pokročilejší ryboještěři. Například ichthyosaurus (rybí ještěr). Tento živorodý mořský plaz dorůstal délky okolo dvou metrů. Ichtyosauři byli vynikající plavci, dravci lovící zejména ryby případně měkkýše. Králem moří byl však plesiosaurus, asi 10 metrů dlouhý predátor s hadovitým krkem, malou hlavou a čtyřmi mohutnými ploutvemi. Během jurského období druhová bohatost dinosaurů, kteří osídlili prakticky všechny habitaty, neobyčejně narostla, avšak stále ještě nedosáhla svého vrcholu. Sauropodi i teropodi dosahovali gigantických rozměrů, na obloze se začínali objevovat a posléze diverzifikovat pterosauři.

Oslňující vrchol vývoje dinosaurů v křídě

S nástupem křídy, kdy se Jižní Amerika odděluje od Afriky a Severní Amerika od Evropy, přichází oslňující vrchol vývoje dinosaurů. Objevují se další druhy, ať již další obří býložravci a nebo vrcholoví predátoři. Mezi nimi jistě kraloval tyranosaurus (tyranský ještěr), kterého dobře jistě znáte z trilogie(?) "Jurský park". Tyranosaurus rex byl největším z masožravých dinosaurů (teropodů) a jeden z největších suchozemských predátorů všech dob. Dospělý tyranosaurus dosahoval délky 11 až 12 metrů a hmotnosti 5,5 až 7,7 tuny, největší jedinci snad až 9,5 tuny. Stisk čelistí tyranosaura byl několikrát silnější než stisk čelistí dnešních krokodýlů. Oproti starším allosaurům však tento vrcholový predátor lovil sám, nikoliv ve smečce.

Svého vrcholu dosahují v křídě i rohatí dinosauři. Asi nejznámějším představitelem této vývojové linie byl triceratops (třírohá tvář), který žil na území západní části dnešní Severní Ameriky. Triceratops dosahoval délky okolo 9 metrů a výška snad až tři metry. Jeho hmotnost odhadují paleontologové na 13 až 14 tun. Tento dinosaurus měl také velkou lebku, jednu z největších lebek mezi dinosaury své linie. Na délku měla neuvěřitelných 2,5 metru, ti největší jedinci snad až 3 metry.

Mimo obřích dravých dinosaurů se objevují sice drobní, přesto rovněž vrcholoví predátoři. Mezi nimi vynikal ve smečkách lovící velociraptor, který obýval před 75 až 71 milióny lety území dnešního Mongolska. Tento sice poměrně drobný, přesto velice úspěšný dinosaurus se vyznačoval vysokou mírou inteligence. Nakonec to bylo hezky ukázáno v již zmíněných filmech ze série "Jurský park". Na filmovém plátně byl zobrazen i spinosaurus (trnitý ještěr), další z dravých dinosaurů. Spinosaurus představoval skutečné druhohorní monstrum. Obýval okolí řek a jezer na území dnešní severní Afriky v období před 112 až 94 milióny lety.

V křídovém období dosahují dinosauři svého vrcholu. Dinosauři z období křídy byli mnohem specializovanější a mnohem dokonaleji přizpůsobení svému prostředí než jejich předchůdci z jury a nebo triasu. Před asi 66 milióny let byli dinosauři na vrcholu potravního řetězce a dominovali na planetě Zemi prakticky neměli konkurenci. Byli potravními specialisty, kralovali všem vegetačním a klimatickým pásmům na souši, opanovali i hlubiny moří a také oblohu.

Zdálo se, že dalšímu rozvoji nic nestojí v cestě. To se však již k Zemi řítil obří asteroid o průměru 10 až 15 kilometrů, jenž velkou rychlostí narazil do naší planety v oblasti dnešního Mexického zálivu. Zůstal po něm obří kráter Chicxulub o průměru asi 150 kilometrů. Gigantická exploze po dopadu planetky způsobila globální katastrofu a zapříčinila vyhynutí až 75 % všech tehdejších živočišných druhů. Během jediného dne došlo k naprostému zvratu ve vývoji dinosaurů. Skončila jedna epocha, druhohory, a nastoupila další - třetihory (kenozoikum). Skončila nadvláda dinosaurů, kteří planetě kralovali asi 134 miliónů let (na planetě však pobývali jako skupina neptačích dinosaurů minimálně po dobu 186 miliónů let). Uvolnili místo savcům, kteří se o mnoho miliónů let později stali novými pány planety. Pány, kteří tady nekralují ani polovinu času, po který Zemi kralovali dinosauři. A nebýt oné kosmické katastrofy, možný by vůbec nekralovali a možná by se ani neobjevil člověk.

Dinosauři tak stále zůstávají nejúspěšnější a nejrozmanitější skupinou živočichů (obratlovců). Takže až vám bude někdo nadávat do dinosaurů, berte to jako poctu, nikoliv jako nadávku. Nadávající totiž nevědí, o čem mluví. Promlouvá z nich zloba a především nevzdělanost…

Pokud přemýšlíte, kde se na svých cestách ubytovat a chcete mít pro sebe, pro rodinu nebo své přátele dostatek soukromí, pak pro vás máme možnost pronájmů chat a chalup přímo od majitele. Na další stránce si vyberte preferovanou oblast a nebo konkrétní objekt, který vás zajímá.

Líbil se vám tento článek?

Podpořte tento web, třeba peněžitým darem, který bude využit k dalšímu technickému rozvoji stránek. Učinit tak můžete bankovním převodem na účet

2502526845 / 2010

Podpořit nás můžete i dalšími způsoby, třeba objednávku některé z knih, turistických průvodců. K rychlému provedení platby můžete využít i přiložený QR kód obsahující údaje k platbě v přednastavené částce 80 Kč. Výši částky si nakonec ale určete sami.