Skialpinismus je rozšířen po celém světě, ale největší popularitu dosáhl v Evropě. Za kolébku skialpinismu považujeme Švýcarsko a Francii. Tento krásný zimní sport se dělí na více kategorií, přičemž nejpočetnější kategorii tvoří závodní a rekreační skupina sportovců.

Skialpinistické lyže vycházejí ze sjezdových lyží, rozdíl je zejména v tom, že jsou lehčí. Dá se však s nimi lyžovat i na sjezdovce, protože jsou univerzální. Při výstupech je třeba na skluznici obou lyží přilepit pásy, které je dobré přichytit od špičky až po patu lyží. Pásy je nutné lepicí plochou upevnit po délce celé skluznice. Na výběr jsou materiály jak mohér, nylon a různá jiná vlákna. Materiál je třeba vybírat podle toho, na jakém typu sněhu sportovec jezdí a jaké vlastnosti pásů preferuje. Zda je pro něj podstatná lepší stoupavost, nebo delší životnost pásů. Šířku a tvar pásů vždy určuje typ lyží.

Skialpinistické vázání se od vázání na sjezdových lyžích liší hlavně tím, že patka má možnost fixace, ale i volného pohybu. Podobně jako na běžkách, přičemž vázání umožňuje několik poloh nastavení patky. Tento fakt ocení lyžař zejména při různých sklonech svahu. Vázaní s možností fixace i volného pohybu poskytuje sportovci při šlapání do kopce komfort a následný sjezd z kopce si může vychutnat tak jako sjezdový lyžař. Při výběru vázání je možné sáhnout po klasickém skeletovém vázání, ale také po odlehčeném vázání.

Lyžáky určené na skialpinismus sice vzhledem připomínají sjezdařské lyžáky, mají však nižší hmotnost a jsou ohybné v kotnících - v zadní části lyžáků je mechanismus, který lze během lyžování uzamykat a odemykat. Mechanismus si lyžař uzamkne tehdy, když potřebuje, aby se skialpinistické boty chovaly jako fixní sjezdová obuv, a během chůze si sportovec systém může kdykoli uvolnit. Protože se lyžáky díky odemčenému systému lépe ohýbají, taková chůze je nesrovnatelně jednodušší a pohodlnější, než chůze s uzamčenými lyžáky.

Sněhové laviny představují jedno z největších nebezpečí, které na skialpinisty v horském prostředí číhá. Speciální opatrnost nesmí chybět hlavně začínajícím sportovcům, kteří nemají dostatečné zkušenosti. Ideální je, pokud se skialpinistický začátečník seznamuje s tímto sportem v doprovodu zkušeného průvodce, který mu poradí, podle jakého klíče si má volný terén vybírat, a také, jak si vybrat výstroj, aby jeho sportování ve volné přírodě bylo pohodlné a bezpečné.