Zhúlóng, v čínské mytologii Drak s pochodní, je nejstarší známou spirální galaxii ve vesmíru

Velké spirální galaxie, jako je naše Mléčná dráha, jsou v blízkém vesmíru běžné. Ukázalo se však, že je těžké je najít v raném vesmíru, což je v souladu s očekáváním, že vznik velkých disků se spirálními rameny by měl trvat mnoho miliard let. Asistentka astronomky Christina Williamsová z NSF NOIRLab však objevila překvapivě vyspělou spirální galaxii jen jednu miliardu let po velkém třesku. Objekt má rudý posuv 5,2, což odpovídá vzdálenosti asi 12,5 miliardy světelných let. To s ní dělá nejvzdálenější a nejstarší známou spirální galaxii ve vesmíru.

K objevení vzácných, masivních galaxií jsou nezbytné rozsáhlé průzkumy. Astronomové doufal, že objeví masivní a jasné galaxie v nejranějších epochách vesmíru, aby pochopili, jak se masivní galaxie formují a vyvíjejí. To pomáhá interpretovat pozdější epochy jejich vývoje.

Zhúlóng má překvapivě vyzrálou strukturu, která je jedinečná mezi vzdálenými galaxiemi. Ty jsou typicky shlukovité a nepravidelné. Podobá se galaxiím nalezeným v blízkém vesmíru a má hmotnost odpovídající asi hmotnosti Mléčné dráhy. Jeho struktura ukazuje kompaktní jádro ve středu se starými hvězdami, obklopené velkým diskem mladších hvězd, které se soustřeďují do spirálních ramen.

Jde o překvapivý objev na několika frontách. Za prvé, ukazuje, že zralé galaxie, které se podobají galaxiím v našem sousedství, se mohou ve vesmíru vyvinout mnohem dříve, než se dříve považovalo za možné. Za druhé, dlouho se teoretizovalo, že spirální ramena v galaxiích se tvoří mnoho miliard let. Avšak tato galaxie ukazuje, že spirální ramena se mohou vyvíjet i v kratších časových intervalech.

Výjimečnost galaxií jako Zhúlóng naznačuje, že spirální struktury by mohly mít v této epoše vesmíru krátkou životnost. Je možné, že galaktické sloučení nebo jiné evoluční procesy, které jsou běžnější v raném vesmíru, by mohly zničit spirální ramena. Spirální struktury by tedy mohly být později v kosmickém čase stabilnější, a proto jsou v našem sousedství běžnější.

Průzkum PANORAMIC je nový v tom, že jde o jeden z prvních projektů JWST, který používá "čistý paralelní režim" - účinnou strategii pozorování, při které druhá kamera sbírá další snímky, zatímco hlavní kamera JWST je namířena jinam. Budoucí pozorování JWST a Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) pomohou potvrdit vlastnosti Zhúlóng a odhalit více o historii jeho formování. Vzhledem k tomu, že nové rozsáhlé extragalaktické průzkumy pokračují, astronomové očekávají, že najdou více takových galaxií, které nabízejí nový pohled na složité procesy utvářející raný vesmír.

• Zdroj: NSF NOIRLab Astronomer Discovers Oldest Known Spiral Galaxy in the Universe

Líbil se vám tento článek?

Podpořte tento web, třeba peněžitým darem, který bude využit k dalšímu technickému rozvoji stránek. Učinit tak můžete bankovním převodem na účet

2502526845 / 2010

Podpořit nás můžete i dalšími způsoby, třeba objednávku některé z knih, turistických průvodců. K rychlému provedení platby můžete využít i přiložený QR kód obsahující údaje k platbě v přednastavené částce 80 Kč. Výši částky si nakonec ale určete sami.