Mlhovina M 20 (NGC 6514) Trifid je (převážně)
emisní mlhovina v souhvězdí
Střelce, která je k záření excitována horkou hvězdou HN 40 spektrální třídy O zdánlivé
jasnosti 6,9m. Samotná mlhovina Trifid, kterou objevil 5. června 1764 Charles
Messier, se jeví jako mlhavý obláček zdánlivé jasnosti +6,3m a průměru asi 20´.
Velice pěkná mlhovina Trifid dosahuje fyzického průměru asi 5,5 pc
a od Země je vzdálena okolo 670 pc. Spolehlivost
určení vzdálenosti této mlhoviny je však poměrně nízká a v literatuře uváděné údaje mají
značný rozptyl (3 000 až 7 000 ly).
Mlhovinu Trifid považuji za jednu z nejhezčích mlhovin
na naší obloze. Vždy rád k ní zaměřím objektiv dalekohledu, byť v našich zeměpisných
šířkách je díky nízké deklinaci (-23°) poměrně špatně pozorovatelná ztrácejíc se v oparu
nízko nad obzorem. Za dobrých podmínek jsem ji pozoroval i světelným triédrem, na nějaké
detaily to však chce již větší hvězdářský
dalekohled s dobrou optikou. Podstatně lépe jsem ji viděl ze Sahary…
Mlhovina Trifid dostala své jméno díky úzkým a temným prachovým pásům, které červeně
zářící mlhovinu rozdělují na tři zdánlivě oddělené laloky. Mlhovina M
20 ve Střelci velice umně mixuje hned tři typy mlhovin - emisní, reflexní
a temné. Emisní část mlhoviny září červeným
světlem a reflexní část mlhoviny má modré zbarvení. Za červenou emisi je zodpovědný UV
zářením horké centrální hvězdy (resp. skupiny hvězd) excitovaný vodík, který po rekombinaci
září červeně. Modré světlo vzniká rozptylem tohoto záření na chladných prachových částicích.
Mlhovina Trifid (M 20, NGC 6514) patří k mladým objektům. Astronomové odhadují její
stáří na pouhých 300 tisíc let, což z mlhoviny činí (v kosmických měřítcích) doslova
nemluvně. A přesto v tomto nemluvněti kosmický teleskop Spitzer objevil asi 30 nově
vznikajících hvězd. V blízkosti Trifidu
se nachází další krásná mhovina - Laguna. O ní více však až příště.
