Je slaný podpovrchový oceán také na Saturnově měsíci Enceladus?

Tekutá voda na Saturnově měsíci Enceladus potvrzena

Saturnův měsíc Enceladus se svým průměrem 504 km sice nepatří mezi největší měsíce Sluneční soustavy, avšak patří k měsícům nejsledovanějším. Zejména po roce 2005, kdy vědci na snímcích kosmické sondy Cassini nalezli výtrysky vodní páry v okolí jižního pólu tohoto ledového měsíce.

Po tomto významném objevu se zájem o Enceladus podstatně zvýšil. Vědci si začali klást otázku, zda-li by pod krunýřem ledu nemohl existovat globální oceán. A podle oznámení ze 4. dubna tohoto roku se zdá, že oceán pod silným ledovým krunýřem Encelada přece jen existuje.

K prokázání jeho existence bylo využito měření nerovností gravitačního pole při těsných průletech kosmické sondy Cassini kolem měsíce, které je určováno vnitřní strukturou měsíce Enceladus. K měření Dopplerova jevu byla využita pozemní síť radioteleskopů, které zaznamenávaly zpožďování a urychlování rádiového signálu sondy způsobeného změnou rychlosti sondy Cassini. Jedná se o stejný princip, jakým byly např. zkoumány mascony na našem Měsíci.

Čtěte také: Enceladus, Cassini vyslal unikátní snímky Encelada

Podrobnou analýzou naměřených dat vědci dospěli k závěru, že pod vrstvou ledu silnou asi 30 až 40 km existuje velký oceán hluboký až 10 km. Pravděpodobně se ale nejedná o globální oceán, ale o jakousi obrovskou vodní kapsu v oblasti kryovulkanicky aktivního jižního pólu měsíce Enceladus. Voda Enceladova oceánu je slaná a obsahuje organické molekuly, takže přitahuje pozornost astrobiologů.

Podobný oceán vědci zjistili uvnitř Jupiterova měsíce Europa, avšak ten je mnohem větší a jeho nitro je hněteno a zahříváno silnými slapovými silami buzenými gravitačním polem planety Jupiter. U tak malého měsíce, jakým Enceladus je, však existence oceánu překvapila. Podobným způsobem je nejspíš ohříváno i nitro měsíce Enceladus.

Použité zdroje

• NASA Space Assets Detect Ocean inside Saturn Moon
• Ocean Inside Saturn's Moon Enceladus

Další související články: