Největší potenciálně nebezpečný asteroid za posledních osm let

Mezinárodní tým používající kameru Dark Energy Camera (DECam) na 4metrovém dalekohledu Víctor M. Blanco na meziamerické observatoři Cerro Tololo v Chile využil krátkých, ale příznivých pozorovacích podmínek za soumraku a našel nepolapitelnou trojici NEA. Jedním z nich je 1,5 kilometru velký asteroid s názvem 2022 AP7. tento objekt má oběžnou dráhu, která ho jednoho dne může umístit do dráhy Země. Ostatní asteroidy, nazývané 2021 LJ4 a 2021 PH27, mají oběžné dráhy, které bezpečně zůstávají zcela uvnitř oběžné dráhy Země.

Mimořádný zájem astronomů a astrofyziků poutá také objekt 2021 PH27, který se ze známých asteroidů nejvíce přiblíží ke Slunci. U 2021 PH27 se mohou nejvíce projevit účinky obecné teorie relativity. Během oběhu kolem Slunce se jeho povrch zahřeje natolik, že by při takovéto teplotě tálo i olovo. Do současnosti bylo objeveno pouze asi 25 asteroidů s oběžnými dráhami ležícími zcela uvnitř oběžné dráhy Země.

Nalezení asteroidů ve vnitřní Sluneční soustavě je zatěžkávací pozorovatelská výzva. Astronomové mají každý den pouze dvě krátká 10minutová okna k průzkumu této oblasti. Při nich se musí se potýkat s jasným pozadím oblohy v relativní blízkosti Slunce. Navíc jsou taková pozorování velmi blízko horizontu. To znamená, že astronomové musí hledat unikající objekty přes silnou vrstvu zemské atmosféry, která může jejich pozorování rozmazat a zkreslit.

Tento výzkum je, mimo jiné, důležitým krokem k pochopení rozložení malých těles v naší Sluneční soustavě. Mnohem snáze se dají detekovat asteroidy, které jsou od Slunce dále než planeta Země. Kvůli tomu mají tyto vzdálenější asteroidy tendenci dominovat současným teoretickým modelům populace asteroidů. Detekce těchto objektů také umožňuje astronomům pochopit, jak jsou asteroidy transportovány vnitřní Sluneční soustavou a jak mohou gravitační interakce a teplo Slunce přispět k jejich fragmentaci.

• Zdroj: Largest Potentially Hazardous Asteroid Detected in Eight Years