Astronomové již dlouho vědí, že pochopení vzniku hvězdokup je klíčem k odhalení dalších tajemství galaktické evoluce. Hvězdy se rodí v hvězdokupách, které vznikají zhroucením oblaků plynu vlivem vlastní gravitace. Jak se v hroutícím se oblaku rodí stále více hvězd, silný hvězdný vítr, tvrdé ultrafialové záření a exploze supernov nakonec oblak rozptýlí, čímž ukončí vznik hvězd dříve, než se veškerý plyn spotřebuje. Jakmile oblak plynu, ve kterém se hvězdokupa zrodila, zmizí, může její záření pronikat i do další hvězdotvorné oblasti. Tento proces se nazývá hvězdná zpětná vazba a znamená, že většina plynu v galaxii se nikdy nevyužije k formování hvězd. Výzkum vývoje hvězdokup tedy může odpovědět na otázky týkající se vzniku hvězd v galaktickém měřítku.

Hvězdokupy v galaxiích

Studie nejbližších oblastí tvorby hvězd v Mléčné dráze a trpasličích galaxiích, které ji obíhají, nám umožňují rozebrat hvězdokupy do nejmenších detailů, ale naše poloha v disku naší Galaxie znamená, že vidíme jen několik takových oblastí. Pozorováním blízkých galaxií mohou astronomové prozkoumat tisíce oblastí tvorby hvězd a charakterizovat celé populace hvězdokup v mnoha fázích vývoje - což je výkon, který umožnily vesmírné dalekohledy, z nichž nejvýznamnější je Hubblův vesmírný dalekohled. Výzkum je nezbytný pro skutečné pochopení toho, jak v galaxiích probíhá tvorba hvězd.

Neustálý rozvoj infračervené astronomie nám umožňuje poodhrnou závoje plynu, které stále skrývají nejmladší hvězdokupy, a dozvědět se o nejranějších fázích jejich vývoje. Některé otázky však stále matou badatele. Například: když se hvězdokupa vytvoří, co určuje, jak dlouho trvá, než se její původní oblak rozptýlí a začne propouštět ultrafialové záření do galaxie?

Nejnovější technologie byly nyní dále rozvinuty, a to díky spolupráci Hubbleova teleskopu a teleskopu Webb, které poskytují širokospektrální pohled na tisíce mladých hvězdokup. Mezinárodní tým astronomů podrobně zkoumal snímky čtyř blízkých galaxií - Messier 51, Messier 83, NGC 628 a NGC 4449 - z pozorovacího programu FEAST (# 1783) a snažil se tuto záhadu vyřešit. Jejich výsledky, publikované v časopise Nature Astronomy, ukazují, že právě nejhmotnější hvězdokupy se nejrychleji zbavují svého plynného obalu a nejdříve začínají ozařovat svou galaxii.

Hvězdokupy v galaxiích

Tým identifikoval téměř 9 000 hvězdokup ve čtyřech galaxiích v různých vývojových stádiích: mladé hvězdokupy, které se teprve začínaly vynořovat ze svých původních oblaků plynu, hvězdokupy, které plyn částečně rozptýlily (obojí z Webbových snímků) a zcela odhalené hvězdokupy viditelné v optickém světle (nalezené na snímcích z Hubbleova dalekohledu). Díky schopnosti Webbova dalekohledu nahlédnout do oblak plynu byli astronomové schopni odhadnout hmotnost a stáří každé hvězdokupy z jejího světelného spektra. Nejhmotnější hvězdokupy se plně vynořily a rozehnaly oblaka plynu po přibližně pěti milionech let, zatímco méně hmotné hvězdokupy byly v době, kdy se vynořily ze svých porodnic, staré sedm až osm milionů let.

Masivní hvězdokupy s množstvím horkých hvězd přirozeně emitují většinu ultrafialového záření v galaxiích, ale tato práce potvrzuje, že mají také náskok v vytváření hvězdné zpětné vazby oproti lehčím hvězdokupám. Znalost toho, kde a kdy je tato hvězdná zpětná vazba nejsilnější během života galaxie, umožňuje astronomům lépe předpovídat, jak je palivo pro tvorbu hvězd tlačeno galaxií, a tedy jak se hvězdy a hvězdokupy pravděpodobně tvoří.

Naše teorie o vzniku planet jsou tímto výzkumem také ovlivněny. Čím rychleji se plyn v hvězdokupě vyplavuje, tím dříve jsou protoplanetární disky kolem hvězd vystaveny silnému ultrafialovému záření z jiných hvězd a tím menší je příležitost přilákat další plyn z mlhoviny. To snižuje jejich možnosti pro růst prachu a vznik planet.

Více informací

Webb je největší a nejvýkonnější dalekohled, který kdy byl vypuštěn do vesmíru. Na základě mezinárodní dohody o spolupráci zajišťovala ESA službu vypouštění dalekohledu s využitím nosné rakety Ariane 5. Ve spolupráci s partnery byla ESA zodpovědná za vývoj a kvalifikaci adaptací rakety Ariane 5 pro misi Webb a za zajištění služby vypouštění společností Arianespace. ESA také poskytla výkonný spektrograf NIRSpec a 50 % přístroje MIRI pro střední infračervenou oblast, který byl navržen a vyroben konsorciem národně financovaných evropských institutů (MIRI European Consortium) ve spolupráci s JPL a Arizonskou univerzitou.

Odkazy

Chaty Pokud přemýšlíte, kde se na svých cestách ubytovat a chcete mít pro sebe, pro rodinu nebo své přátele dostatek soukromí, pak pro vás máme možnost pronájmů chat a chalup přímo od majitele. Na další stránce si vyberte preferovanou oblast a nebo konkrétní objekt, který vás zajímá.