Magnetický ohon patrně stojí za ztrátou kdysi husté atmosféry Marsu

Magnetický ohon Marsu, nová data z kosmické sondy MAVEN

Proč ztratil Mars svou atmosféru a vodu? Tuto otázku se snaží rozlousknout řada odborníků. Dopomoci k vyřešení této zapeklité otázky jim má pomoci kosmická sonda MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission), která již nějaký ten pátek studuje rudou planetu z její oběžné dráhy.

A kosmická sonda agentury NASA zřejmě uspěla. Objevila ohromný, interakcí se slunečním větrem zkroucený, magnetický ohon. A zdá se, že proces, který stojí za existencí onoho magnetického ohonu mohl v minulosti způsobit, že atmosféra Marsu unikla do kosmického prostoru. To mohlo zastavit i možná se formující život na rudé planetě.

Tým vědců zjistil, že magnetický ohon planety Mars je ve Sluneční soustavě jedinečný. Není to takový ohon, jaký má Venuše postrádající vlastní magnetické pole, ani jaký má Země, která je obklopená vnitřně generovaným magnetickým polem. Magnetický ohon marsu je jakýmsi hybridem obou.

Čtěte také: Nová gravitační mapa Marsu: Data naznačují, že rudá planeta má…

Vědecký tým zjistil, že proces magnetické rekonexe má zřejmě velkou roli při utváření magnetického ohonu Marsu. Modely předpovídaly, že magnetická rekonexe způsobuje stáčení magnetického ohonu Marsu o 45° oproti očekávanému magnetickému poli nesenému slunečním větrem. A nová měření magnetických polí Marsu prostřednictvím sondy MAVEN dávají těmto předpovědím za pravdu.

Mars ztratil globální magnetické pole již před miliardami let a zachovaly se pouze zbytky "fosilních", lokálních magnetických polí. Podle vědců z Goddard Space Fligt Center by interakce a rekonexe (propojení) magnetických polí Marsu a polí nesených slunečním větrem mohla otevřít zbývajícím atmosférickým částicím cestu do kosmického prostoru. Horní atmosféra Marsu je totiž tvořena ionty, elektricky nabitými částicemi, které reagují na elektromagnetické síly a putují podél siločar magnetických polí. A magnetické rekonexe jim dodávají dostatečnou energii.

Vědci budou magnetické pole Marsu studovat i v následujících letech a studovat, zda-li unikající částice atmosféry Marsu skutečně putují do oblastí, ve kterých došlo k rekonexím magnetického pole Marsu a slunečního větru. Budou také studovat, jak lokální magnetická pole Marsu a jejich rotace ovlivňují extrémně dynamický magnetický ohon rudé planety.

• Zdroj: NASA's MAVEN Mission Finds Mars Has a Twisted Tail

Další související články: