Spirální galaxie D 100 ve Vlasech Bereniky ztrácí plyn

D100 v kupě galaxií Coma ve Vlasech Bereniky

Hubbleův kosmický teleskop pořídil za dobu své existence ohromné množství snímků. Avšak snímek spirální galaxie D100 v kupě galaxií Coma v souhvězdí Vlasy Bereniky, která je od nás vzdálena asi 330 miliónů světelných let, je do jistý míry unikátní. Galaxie letící do středu kupy je postupně zbavována mladých hvězd a plynu, který je k jejich tvorbě nezbytný.

Galaxie ze snímku HST postupně přijde o všechen svůj plyn a stane s mrtvou galaxií. Tedy objektem bez hvězdotvorby. Bude zářit jen slabým svitem starých červených hvězd. Nejde přitom ale o nic mimořádného. Stejný osud čeká velké množství galaxií, které jsou členy takovýchto masivních seskupení. Spirální ramena postupně zmizí a v galaxii zůstanou jen staré hvězdy.

Na prvním snímku jsou jasně vidět tmavé siluety prachu, který je z galaxie gravitačními účinky okolních galaxií vysáván společně s plynem a hvězdami. Kvalitní optika kosmického teleskopu rovněž zachytila shluk asi 200 000 tisíc hvězd (modrá skvrna uprostřed) v prachovém ohonu, které byly z mateřské galaxie rovněž vysáty.

Na druhém snímku, který je kompozitem fotografie z HST a pozemského teleskopu Subaru na Havaji, je zobrazena tužkovitá struktura unikajícího plynu a prachu, které dosahuje délky okolo 200 000 světelných let (to odpovídá asi dvojnásobku průměru naší Mléčné dráhy), ale průměru pouhých asi 7 000 světelných let. Studie naznačuje, že na formování podoby chvostu se významnou měrou podílejí rovněž magnetická pole.

V levé dolní části prvního snímku je galaxie D99, která se zformovala jako spirální galaxie, ale během svého vývoje prošla stejným "očistným" procesem, jakým nyní prochází galaxie D100. Tato galaxie je dnes ale již jen mrtvou relikvií svítící slabým načervenalým světlem, která o svůj plyn přišla před asi miliardou let. Podobně bude za pár set miliónů let vypadat i galaxie D100, u které proces vysávání plynu započal před asi 300 milióny lety.

• Zdroj: Hubble Sees Plunging Galaxy Losing Its Gas