Cassini se připravuje na velké finále

Neúnavná kosmická sonda zamíří k Saturnu

Kosmická sonda Cassini, která se na svou misi vydala před 20 lety, neúnavně studuje planetu Saturn již dlouhých 13 let. Od roku 2004 nám z oběžné dráhy Saturnu předala tisíce fotografií a obrovské množství vědeckých dat. Ve středu 26. dubna 2017 se ale započne velké finále - závěrečná fáze mise Cassini.

O tomto datu zamíří Cassini poprvé do 2 400 km široké mezery mezi Saturnem a Saturnovými prstenci. Bude to první z celkem 22 plánovaných přeletů této mezery, během kterých by vědci mohli získat další nové poznatky z oblasti, kterou dosud neměli možnost prozkoumat. Vědci doufají, že získají nové pohledy do vnitřní struktury Saturnových prstenců i do husté oblačné vrstvy zahalující planetu.

Definitivní završení velice úspěšné mise je plánováno na 15. září tohoto roku. Během své aktivní služby kosmická sonda Cassini učinila řadu zásadních objevů. Od moří kapalného metanu na Titanu po objev globálního podpovrchového oceánu na měsíci Enceladus, jenž vykazuje geotermální aktivitu.

Čtěte také: Cassini u Dione, fascinující fotografie Saturnových měsíců a prstenců

Po posledním plánovaném průletu má kosmická sonda zamířit do atmosféry Saturnu, ve které zazáří jako meteor. To však již budou poslední okamžiky existence této kosmické sondy, která zásadním způsobem rozšířila naše poznatky o nejkrásnější planetě Sluneční soustavy. Výzkumníci se rozhodli k řízenému zániku sondy z důvodu možné kontaminace některých z měsíců Saturnu, které by mohly nést stopy mimozemského života.

• Zdroj: NASA's Cassini Mission Prepares for 'Grand Finale' at Saturn