Alfa Centauri je viditelná na jižní obloze. Systém se skládá z dvojhvězdy Alfa Centauri A a Alfa Centauri B, hvězd podobných našemu Slunci, a slabého červeného trpaslíka Proxima Centauri (Alfa Centauri C). Alfa Centauri A je třetí nejjasnější hvězda na noční obloze. Přestože kolem Proxima Centauri obíhají tři potvrzené planety, existence dalších světů obíhajících Alfu Centauri A nebo Alfu Centauri B se ukázala jako obtížně prokazatelná.
Nová pozorování teleskopem Webb s pomocí přístroje MIRI (Mid-Infrared Instrument) poskytují dosud nejsilnější důkaz existence plynného obra obíhajícího kolem hvězdy Alfa Centauri A. Pokud by se existence této planety potvrdila, tato exoplaneta by byla Zemi nejbližší obíhající v obyvatelné zóně hvězdy podobné Slunci. Avšak vzhledem k tomu, že kandidátem na planetu je plynný obr, život na ní by nebyl možný.
Několik kol pečlivě plánovaných pozorování, důkladná analýza provedená výzkumným týmem a rozsáhlé počítačové modelování pomohly určit, že objektem na Webbově snímku je pravděpodobně planeta, a nikoli objekt v pozadí (např. galaxie), ani objekt v popředí (např. asteroid) nebo jiný artefakt detektoru či obrazu.
První pozorování systému Alfa Centauri proběhla v srpnu 2024. Při nich byla k odstínění světla hvězdy Alpha Centauri A použita koronografická maska MIRI. Přestože analýzu komplikoval velmi vysoký jas velice blízké hvězdy Alfa Centauri B, týmu se podařilo odečíst světlo od obou hvězd a odhalit objekt více než 10 000krát slabší než Alfa Centauri A. Tento objekt obíhá mateřskou hvězdu v přibližně dvojnásobné vzdálenosti než Země obíhá okolo Slunce.
Ke stanovení definitivního závěru potřeboval výzkumný tým sesbírat mnohem více dat. Dodatečná pozorování systému Alfa Centauri v únoru a dubnu 2025 s využitím metody Director's Discretionary Time však neodhalila žádné objekty podobné tomu, který byl pozorován v srpnu 2024. Vědci tvrdí, že nedetekce ve druhém a třetím kole pozorování pomocí Webba není překvapivá. V polovině možných na počítači simulovaných drah se totiž planeta pohybovala příliš blízko ke hvězdě a pro Webbův kosmický teleskop nebyla viditelná.
Na základě jasnosti planety získané ve střední infračervené oblasti spektra a simulací oběžné dráhy vědci tvrdí, že by se mohlo jednat o plynného obra o hmotnosti odpovídající hmotnosti planety Saturn. Exoplaneta obíhá kolem hvězdy Alfa Centauri A po silně eliptické dráze ve vzdálenosti 1 až 2násobku vzdálenosti Země od Slunce.
Pokud budou výsledky týmu potvrzeny dalšími pozorováními, mohly by změnit budoucnost vědy o exoplanetách.
Pokud přemýšlíte, kde se na svých cestách ubytovat a chcete mít pro sebe,
pro rodinu nebo své přátele dostatek soukromí, pak pro vás máme možnost pronájmů chat
a chalup přímo od majitele. Na další stránce si vyberte
preferovanou oblast a nebo konkrétní objekt, který vás zajímá.