Křižák pruhovaný (Argiope bruennichi) je druh pavouka, který
původně obýval tropické oblasti. V 50. letech minulého století se křižák pruhovaný
rozšířil i do Středozemí a dnes je hojný i v palearktické oblasti. Tedy také u nás.
Díky charakteristické kresbě si žádného jiného pavouka s křižákem pruhovaným určitě
nespleteme.
V publikaci Hmyz a pavoukovci z roku 1997 je křižák pruhovaný uváděn jako druh, který se
u nás vyskytuje jen v nejteplejších oblastech, tedy na jihu Moravy či v Polabí a v jižních
Čechách. Dnes jej ale často spatříte i v nejsevernějších oblastech. Doprovodný snímek křižáka
pruhovaného pochází ze svahu Ľadonhory (999 m)
na Kysucích, tedy jedné z nejchladnějších oblastí Slovenska.
Křižák pruhovaný patří k poměrně velkým druhům křižákovitých (Araneidae).
Nápadně a nezaměnitelně zbarvená samička se žlutými a černými pruhy dorůstá až dvou
centimetrů, sameček je drobnější (obvykle 4 - 6 mm) a méně nápadně zbarvený. Hlavohruď
je porostlá hustým stříbřitě zbarveným chloupkováním.
Křižáci pruhovaní si staví velké a pevné sítě natažené mezi napnutými stébly rostlin
nejen těsně při zemi, ale i výše nad zemí. Pavoučí sítě mají velký bílý terč a hustý křivolaký
stabiliment, jenž slouží jako dokonalé maskování. Do těchto sítí je křižák schopen
polapit i včelu a další větší druhy hmyzu, které rychle omotává vlákny. Pro usmrcení
kořisti používá silný jed, člověku však nebezpečný není. Do lapené kořisti vstřikuje
trávicí šťávy. Natrávený obsah pak později snadno vysaje.
Křižák pruhovaný vyhledává především teplé a vlhké lokality. Hojný je v lužních lesích,
objevuje se ale i na suchých a stepních lokalitách. Objevuje se od nížin až po podhorské
až horské oblasti. Přestože se jedná spíše o nížinný druh, setkal jsem se v našich končinách
s křižákem pruhovaným i ve výšce přes 1 000 metrů nad mořem.