Hnědásek jitrocelový (Melitaea athalia), slovensky hnedáčik
skorocelový, je poměrně drobný motýl z čeledi babočkovití (Nymphalidae) s rozpětím
křídel 25 až 42 mm. Hnědáska jitrocelového sice považujeme za relativně hojný druh motýla,
přesto setkání s ním v přírodě patří ke stále vzácnějším. Hnědásci jsou totiž obecně velice
citliví na změnu životních podmínek a na negativní zásahy do krajiny člověkem.
S hnědáskem jitrocelovým se můžeme v naší přírodě setkat od května do září. Mívá
dvě pokolení (v teplejších oblastech), která se volně překrývají. V jediné generaci
se objevuje od května do července / srpna. Nejčastěji jej můžeme spatřit na loukách
a lesních světlinách, ale i na mokřadních a xerotermních lokalitách. Od pahorkatin
až po horské oblasti, ve kterých vystupuje do výšek i přes 1 500 metrů nad mořem.
V horách se vyskytují tmavěji zbarvení jedinci (melanismus).
Hnědásek jitrocelový osídlil obrovský palearktický areál Eurasie. Východní hranice
jeho rozšíření sahá až do Číny. Přestože je hnědásek jitrocelový souvisle rozšířeným
druhem motýla, vytváří řadu samostatných zeměpisných forem. Podobnými druhy jsou hnědásek
rozrazilový (Melitaea dictynna) a hnědásek černýšový (Melitaea aurelia).
Housenky hnědáska jitrocelového můžeme najít na jitroceli, světlíku lékařském, černýši
lučním i dalších rostlinách. Housenky se líhnou z vajíček, která samička klade ve velkých
shlucích pod listy rostlin. Housenky nejprve žijí ve velkých skupinách, od třetího instaru
již samotářsky. Přezimují housenky, které si v září / říjnu svinou hibernakulum ze suchých
listů. Ke kuklení dochází až v jarních měsících následujícího roku.