Vesta má jedno z nejvyšších pohoří ve Sluneční soustavě

Kosmická sonda Dawn již předala na Zemi obrovské množství dat a fotografií. Vědcům se postupně odhaluje neuvěřitelný svět jednoho z největších asteroidů (trpasličí planety) naší Sluneční soustavy.

Vědci první výsledky výzkumu planetky Vesta prezentovali na výročním zasedání Americké geologické společnosti v Minneapolis ve státě Minnesota. A výsledky jsou to opravdu mnohdy překvapivé a ohromující. Například na jižní polokouli asteroidu bylo objeveno jedno z největších pohoří Sluneční soustavy. Bližší informace nebyly bohužel zveřejněny, proto si na konkrétní data budeme muset ještě chvíli počkat.

Sonda Dawn studuje na různých vlnových délkách také chemické složení povrchu nitra Vesty, které se ukazuje být velice pestré. Především v okolí kráterů. Vědci rovněž věnují velkou pozornost studiu tzv. Rovníkových žlabů a kráterů. Vědci dosud přesně nechápou, jak rovníkové žlaby vznikly, ale dávají je do souvislosti s obřím impaktem.

Povrch Vesty se zdá být mnohem drsnější než u většiny trpasličích planetek (asteroidů) v hlavním pásmu asteroidů. Další zajímavostí je, že povrch na jižní polokouli se formoval před 1 až 2 miliardami let a je tak mnohem mladší, než povrch na severní polokouli.

Na začátku srpna byla výška oběžné dráhy sondy Dawn snížena na 2 700 km nad povrchem, což umožňuje podrobnější mapování povrchu Vesty. Od 29. září Dawn obíhá kolem Vesty ve výšce pouhých 680 km, což umožňuje ještě detailnější průzkum povrchu asteroidu.

Sonda Dawn setrvá na oběžné dráze kolem Vesty do července 2012, kdy se vydá k největšímu a prvnímu objevenému asteroidu Ceres, ke kterému dorazí v roce 2015. Informace o misi Dawn můžete sledovat na stránkách http://www.nasa.gov/dawn.