Saturnův hexagon, monstrózní hurikán na pólu planety s prstenci

Saturnův hexagon, snímky z kosmické sondy Cassini

Když kosmická sonda Cassini v roce 2004 přilétla k planetě Saturn, skrýval se její severní pól ve tmě, na severní polokouli panovala zima. Když se v minulém roce konečně po 15 letech severní pól planety Saturn vyloupl ze stínu, mohli tajemný hexagon, který dosud viděli pouze na infračervených snímcích, pozorovat i ve viditelném světle.

Hexagon, jehož snímek obletěl snad všechna světová média, obklopuje oko mohutného hurikánu v těsné blízkosti severního pólu Saturnu (leží na 89. stupni severní šířky), jehož větry bičují planetu rychlostí až 150 m/s (asi 540 km/h). Hexagon klesá hluboko do Saturnovy atmosféry, jeho vrcholky klesají asi 100 km pod hranici okolní atmosféry.

Čtěte také: Záření planety Saturn; planeta Saturn září jako kosmická žárovka

Poslední snímky severního pólu planety Saturn pořídil v roce 1981 Voyager 2, bohužel však nebyly příliš kvalitní. Kosmická sonda tehdy prolétala kolem Saturnu (vzhledem k pólům) po nepříliš ideální dráze, hexagon však i na nich patrný byl. Astronomové z toho odvozují, že vír kolem severního pólu planety je stabilním útvarem. Podobně jako např. známá Rudá skvrna na planetě Jupiter, která se pozoruje již od 17. století…

Samotné oko obřího Saturnova hurikánu má průměr 2 000 km, celý hexagon (představující stacionární vlnu tryskového proudu) dosahuje průměru asi 25 000 km. Do tohoto ohromného vzdušného víru by se naše planeta Země vešla hned dvakrát!

Poslední snímek oblasti zveřejnila NASA v těchto dnech. Snímek je v přirozených barvách a vznikl složením snímků pořízených přes filtry v červené, zelené a modré barvě. Snímek byl pořízen širokoúhlou kamerou sondy Cassini 22.7.2013 ze vzdálenosti 984 000 km od Saturnu. Rozlišení snímku činí 82 km na pixel. Střed snímků zobrazuje oblast s polohou 75 st. severní šířky a 120 st. západní délky.

Použité zdroje k článku

• Painted Lines on an Ornament
• The Rose
• Spring at the North Pole

Další související články: