Polárka neboli alfa UMi (α UMi) je nejjasnější hvězdou
cirkumpolárního souhvězdí Malý
vůz resp. Malý medvěd (Ursa Minor).
Přestože není Polárka, co se jasnosti týče, na naší obloze nijak výjimečnou hvězdou,
je hvězdou velice známou. Za svou všeobecnou známost vděčí blízkosti severního světového
pólu.
Polárka (α UMi), Severka nebo také Alrucaba (z arabského kaukab al-rakaba, hvězda
jezdců), severka, polární hvězda či Cynosura je od zmíněného severního světového pólu
vzdálena necelý 1°. Tato poloha však díky precesi zemské osy není neměnná.
Polárka se k severnímu světovému pólu stále přibližuje. Nejblíže bude k němu okolo
roku 2 100, kdy se k světovému pólu přiblíží na 27,5´ (přibližně zdánlivý
průměr Měsíce). Pak sebude polárka od pólu vzdalovat a vrátí se k němu až za 25 800
let. Této periodě říkáme platónský rok.
Polárka je zajímavou hvězdou. Jedná
se o cefeidu, proměnnou hvězdu měnící v periodě
3,970 dne svou jasnost v rozmezí od
2,12m do 2,26m. Na Hertzprungově-Russellově
diagramu leží nad hlavní posloupností. Tato obří hvězdu spektrálního typu F8
a třídy svítivosti Ib, která svým výkonem předčí svítivost našeho Slunce
asi 12 000 × a objem asi milionkrát se však ze vzdálenosti 782 světelných
let od Země ovšem takto nejeví…
Polárka (Severka) má minimálně tři fyzické průvodce. Spektroskopickou
dvojhvězdu zdánlivé jasnosti 8,8m vzdálenou na obloze 18,3´´ a hvězdu zdánlivé
jasnosti 12m vzdálenou 83´´ od Polárky.
