Nejtěžší známá hvězda ve vesmíru

V červenci letošního roku oznámil britský astronom Paul Crowther z Sheffield University objev velice masivní hvězdy, která je nejhmotnější dosud známou hvězdou ve Vesmíru. Svou hmotností dokonce hned dvakrát předčila dosud nejtěžší známé hvězdy. Objev byl učiněn na Velkém teleskopu (VLT, Very Large Telesope) v chilských Andách a data získal Hubbleův teleskop.

Obrovský hvězdný obr, jenž svou hmotností převyšuje hmotnost našeho Slunce 265 ×!, dostal označení R136a1. Přestože se jedná o neuvěřitelného rekordmana, hvězda R136a1 během svého poměrně krátkého života již značně zhubla. Počítačové modely naznačují, že hvězda mohla mít hmotnost převyšující tu sluneční až 320×.

Na hvězdě R136a1 probíhají překotné termonukleární reakce a září jako deset miliónů našich Sluncí. Skutečně neuvěřitelný výkon. Hvězda R136a1 se nachází v Magallanovu mračnu, malé sousední galaxii ve vzdálenosti 165 000 světelných let, ve skupině velice mladých a horkých hvězd v hvězdokupě R136 v mlhovině zvané Tarantule.

Průměr této obří hvězdy převyšuje průměr našeho Slunce jen asi 35×. Přesto se nejedná o největší známou hvězdu ve vesmíru. I ostatní hvězdy této skupiny jsou velice zajímavé. Hmotnosti řady z nich dosahují 150 Sluncí a povrchová teplota překračuje 40 000 K, což asi 7× převyšuje povrchovou teplotu našeho Slunce.

Naměřené parametry hvězdy R136a1

Životnost takto velkých hvězd je z kosmického hlediska velice krátká. Astronomové předpokládají, že podobné objekty zakončují svůj krátký život mohutným výbuchem jako hypernova. Hvězdná exploze hypernovy svou energií překračuje energii supernov ještě stonásobně a dosahuje hodnot až někde k 10 46 J a hypernova končí černá díra.