Mimas, další měsíc Saturnovy rodiny

Mimas je dalším z měsíců, které obíhají kolem planety Saturn. Tento poměrně malý měsíc o průměru asi 397 km (měsíc Mimas má nepravidelný tvar o rozměrech 415 × 394 × 381 km) obíhá kolem Saturnu ve střední vzdálenosti 185 520 km za 22 hodin a 37 minut po značně excentrické dráze v rezonanci s blízkými měsíci Enceladus a Dione. Mimas tak patří k vnitřním měsícům Saturnu.

Měsíc Mimas, jehož hmotnost je dnes odhadována na 3,80×10¹⁹ kg a vázanou rotací, byl objeven W. Herschelem již v roce 1789. Své jméno dostal měsíc podle řecké mytologie (jakož i ostatní měsíce velkých planet) po Mimasovi, synovi boha Urana a bohyně Gaie.

První podrobné snímky měsíce Mimas získala kosmická sonda Voyager 1 v roce 1980. Již tehdy na snímcích zaujal obrovský impaktní kráter Herschel, jenž dosahuje průměru 130 km a hloubky až 5 km. Středový vrcholek dosahuje výšky něco mezi 5 a 6 km. Je s podivem, že takto malý měsíc dokázal podobný kosmický impakt vůbec přečkat vcelku. Další podrobné snímky získala kosmická sonda Cassini v posledním desetiletí.

Průměrná teplota na povrchu měsíce Mimas dosahuje pouhých 73 K, teplejší oblasti na povrchu pak dosahují teploty až 92 K (-181 °C). Mimas je tvořen převážně vodním ledem (asi), čemuž nasvědčuje jeho poměrně nízká hustota činící asi jen 1,17 násobku hustoty vody.

Měsíc Mimas je vedle kráteru Herschel rozryt stovkami dalších kráterů o průměru přes 40 km. Mimas tak patří k nejvíce bombardovaným měsícům Sluneční soustavy. To je dáno pravděpodobně jeho vývojem a polohou uvnitř Saturnova prstence. Mimas pravděpodobně vyčistil asi 4 800 km široký pruh mezi prstenci A a B, zvané Cassiniho dělení.