Mars Global Surveyor pravděpodobně skončil

Podle posledních zpráv se zdá, že NASA se již pravděpodobně nepodaří znovu navázat kontakt se sondou Mars Global Surveyor, která do vesmíru odstartovala před deseti lety.

Výzkumná sonda startovala do vesmíru 7. listopadu 1996. K rudé planetě pak letěla necelý rok, na oběžnou dráhu kolem Marsu se dostala již 11. září 1997. Sonda byla postupným aerodynamickým brzděním o martovskou atmosféru navedena na oběžnou dráhu kolem poslední terestrické planety Sluneční soustavy. Samotná mise sondy, po testech palubních systémů, byla zahájena v dubnu 1999. Původní plán mise počítal s aktivní činnosti sondy po dobu dvou let. Díky dobrému technickému stavu a především významným vědeckým výsledkům byla mise sondy celkem čtyřikrát prodlužována.

Americká sonda Mars Global Surveyor (MGS) zkoumala povrch rudé planety po dobu téměř deseti let. "Mars Global Surveyor překonal všechna očekávání," řekl Michael Meyer z NASA. Díky této sondě jsme získali obrovské množství informací o Marsu. Tato data a fotografie budou vědci analyzovat ještě dlouhou řadu let. Není divu, vždyť jen fotografií pořídil Mars Global Surveyor za dobu své činnosti neuvěřitelných 240 000!

MGS přestala se Zemí komunikovat 2. listopadu poté, co byl k sondě vyslán rutinní povel k natočení slunečních panelů, které dodávaly energii palubním systémům a bateriím. Řídící počítač sondy během tohoto manévru ohlásil závadu na jednom z motorů sloužících k natáčení slunečních panelů. Palubní software ihned reagoval a přepnul Mars Global Surveyor na záložní zdroje.

Dne 5. listopadu byl sice zachycen signál ze sondy, bohužel řídící středisko nezjistilo žádné bližší údaje. Podle posledních analýz sonda pravděpodobně přešla do bezpečnostního režimu a natočila se směrem ke Slunci. Naneštěstí došlo současně k vychýlení antén, takže jakékoliv spojení s MGS je velmi komplikované. Od 5. listopadu NASA se sondou nenavázala spojení a s největší pravděpodobností se to nepodaří již nikdy.