Hyperion, podivný Saturnův měsíc

Přestože patří Hyperion k malým měsícům planety Saturn, byl pro pozemskou vědu objeven poměrně brzy. Hyperion byl objeven již v roce 1848 dvojicí amerických astronomů W. a G. Bondem a nezávisle na nich britským astronomem W. Lassellem. A to se ze Země jeví jako malá hvězda o jasnosti pouhých 14,2^m.

Hyperion představuje jednoho z dvanáctí Titánů známých z řecké mytologie. Rozměry tohoto nepravidelného měsíce činí 180 × 140 × 112,5 km. Kolem mateřského Saturnu obíhá měsíc Hyperion ve střední vzdálenosti 1,481 mil. km. Oběžná dráha měsíce je silně protáhlá, Hyperion obíhá kolem Saturnu v rezonanci 4:3 jednou za 21,28 dne.

Osobně mi podivný měsíc Hyperion připomíná poškozené vosí hnízdo. Tato obrovská hrouda ledu a kamení má velice nízkou hustotu. Podobně jako zmíněné vosí hnízdo. Hyperion by, teoreticky, plaval na vodě, neboť jeho hustota činí pouhých 0,56 g/cm³. To svědčí o velké pórovitosti stavebního materiálu měsíce. Hmotnost měsíce Hyperion činí asi 1,77 × 10¹⁹ kg.

Hyperion svou stavbou podobný, jako jiné malé měsíce Saturnovy rodiny. V jednom se však přece jen odlišuje - má poměrně nízké albedo, tedy odrazivost. To naznačuje, že povrch měsíce je pokryt vrstvou tmavého materiálu. Rotace Hyperiona je velice chaotická, což způsobují velké slapové síly planety Saturn.