Cassini získal nové snímky Saturnova měsíčku Helene

Měsíc, či spíše měsíček Helene je jedním z šesti desítek oběžnic nejkrásnější planety naší Sluneční soustavy, která se pyšní mohutnou soustavou prstenců - planety Saturn. Měsíc Helene byl objeven až 1.3.1980 během pozemních pozorování, tedy ještě před érou Voyagerů.

Tento ledový měsíc, připomínající svým tvarem bramboru, má rozměry 36×36×30 km. Jeho povrch je zbrázděn množstvím kráterů různých průměrů a trhlin, jejichž vznik není dosud uspokojivě popsán.

Helene obíhá kolem planety Saturn ve vzdálenosti 377 400 km jednou za 2,74 dne. Kolem Saturnu obíhá společně s velkým měsícem Dione, v jehož libračním bodě L5 (přesněji v libračním bodě soustavy Saturn - Dione) je Helene uvězněna (v bodě L4 je pro změnu uvězněn měsíček Polydeuces).

Helene byla dcera spartské královny Léda a boha Dia. Když dospěla, byla její krása známá široko daleko. I proto po ní zatoužil král Menelaus, jenž ji nakonec získal za manželku. Avšak pohnaná Afrodíta dovála na Menelaův dvůr Parida, syna trojského krále Priama, jenž ji unesl do rodného města.

No a pokračování pohádky, bohužel se špatným koncem a zánikem Tróje, již určitě znáte… Pokud ne, pak doporučuji přečíst krásnou knihu "Staré řecké báje". Pokud neradi čtete, pak si můžete na DVD pustit sice pěkný, podle mne ale poněkud nepovedený film "Trója".

Dne 18.6. americká sonda Cassini, která kolem planety Saturn neúnavně obíhá již od roku 2004, prolétla kolem Helene ve vzdálenosti 6 968 km a přinesla další fantastické záběry ledové královny. Nešlo však o nejtěsnější průlet, Cassini se k Helene přiblížila ještě více dne 10.3.2010, kdy se k povrchu přiblížila na vzdálenost pouhých 1 820 km. Nynější záběry, kdy sonda Cassini nejprve prolétala nad neosvětlenou stranou měsíce a postupně se přesouvala nad osvětlenou polokouli, jsou podle mého mnohem působivější.