Deep Impact, těsný průlet kolem komety Hartley

Před čtyřmi dny, 4. listopadu 2010, proletěla kosmická výzkumná sonda Deep Impact již kolem druhé komety. Po průletu kolem jádra komety 9P/Tempel v roce 2005 byla kosmická sonda nasměrována k dalšímu cíli - kometě 103P/Hartley.

Americká kosmická agentura využila zbývajícího paliva kosmické sondy k dalším manévrům a změně dráhy tak, aby se Deep Impact dostal do těsné blízkosti jádra další komety, která svým podivným chováním vzbuzovala pozornost vědců.

Tato poměrně malá kometa s poměrně nepravidelným jádrem produkuje neobvyklé množství kyanovodíku bez návaznosti na změnu v množství produkovaného prachu, jenž se uvolňuje z ledového jádra komety. Navíc byly na kometě Hartley pozorovány aktivní oblasti ležící ve stínu, což je rovněž velice neobvyklé.