Sonda Dawn se snesla na 210 km nad povrch asteroidu Vesta

Kosmická sonda Dawn se dnes dostala na nejnižší plánovanou oběžnou dráhu kolem planetky Vesta. Sonda Dawn obíhá pouhých 210 km nad povrchem této velké planetky a zahájila novou fázi vědeckých výzkumů.

Planetka (asteroid Vesta) je druhým největším objektem v pásmu asteroidů mezi oběžnými dráhami planet Mars a Jupiter. Výzkum Vesty může vědcům mnohé napovědět o těchto dosud málo prozkoumaných objektech Sluneční soustavy.

Vědecký tým mise Dawn plánuje ponechat kosmickou sondu na nízké oběžné dráze po dobu asi 10 týdnů. Během této doby je naplánováno podrobné fotografování a mapování povrchu ve velkém rozlišení. Hlavním cílem mise je ale shromažďování dat o gama záření, které vědcům napoví, z čeho je povrch asteroidu Vesta složen.

Druhým zásadním experimentem je podrobné mapování gravitačního pole asteroidu (z velice přesného měření odchylek oběžné dráhy kosmické sondy), které nejlépe ukáže na to, jak je distribuována hmota v nitru samotné Vesty.

Čtěte také: Asteroid Vesta získal novou oběžnici - vesmírnou sondu Dawn

Po dokončení mapování Vesty z nízké oběžné dráhy bude oběžná dráha sondy zvýšená na asi 680 km a v červenci 2012 se sonda vydá na pouť k největšímu asteroidu Ceres, ke kterému má Dawn dorazit v únoru roku 2015.

• Zdroj http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20111212.html